U23 Philippines đã được thành lập từ khá sớm. Họ mang danh nghĩa của Liên đoàn bóng đá nước này để tham dự giải Copa Paulino Alcantara. Đội bóng của HLV Norman Fegidero thắng CLB Mendiola 3-0, thua United City 0-4 và còn một trận gặp Stallion-Laguna FC vào ngày 11/4.

Sau thất bại trước United City, HLV Norman Fegidero cho hay: “Dù thất bại nhưng các cầu thủ đã có sự cải thiện về mặt kỹ chiến thuật”. Ông không quan tâm đến kết quả vì mục tiêu hướng đến là SEA Games 31.

Thuyền trưởng của U23 Philippines tiết lộ, ông vẫn đang nghiên cứu đội hình và chờ đợi sự xuất hiện của hai cầu thủ đang thi đấu ở Malaysia là hậu vệ Justin Baas và tiền vệ Christian Rontini. HLV Norman Fegidero hy vọng, ông sẽ có sự phục vụ của các cầu thủ từ CLB Kaya-Iloilo và Stallion-Laguna sớm nhất để chốt đội hình dự SEA Games 31.

Bên cạnh đó, Norman Fegidero trăn trở: “Một trong những khó khăn trong việc có được sự phục vụ của các cầu thủ nước ngoài là việc họ có được giải phóng để thi đấu ở SEA Games hay không. Nhưng chúng tôi có một kế hoạch B nếu không có sự phục vụ của họ”.

U23 Philippines nằm ở bảng A, cùng chủ nhà Việt Nam, Indonesia, Myanmar và Timor Leste. Ở SEA Games 30 trên sân nhà, The Azkals đã gây thất vọng khi bị loại ngay từ vòng bảng. Hiện tại, Liên đoàn bóng đá Philippines đang tạo những điều kiện tốt nhất để đội sớm đến Việt Nam làm quen với điều kiện thi đấu.