Tính từ kỳ SEAP Games 1959 đến nay, Timor Leste chưa từng giành bất kỳ tấm huy chương điền kinh nào. Quốc gia nhỏ bé rộng hơn 15.000m2 và dân số chỉ khoảng hơn 1,3 triệu người này tham dự Đại hội Thể thao Đông Nam Á với tinh thần học hỏi là chính.

Đến với SEA Games 31, đoàn Timor Leste chỉ có vỏn vẹn 23 thành viên. Trong đó, riêng môn điền kinh có 5 VĐV góp mặt. Và lịch sử được ghi vào ngày 15/5/2022 khi một chàng trai sắp tròn 23 tuổi đã tạo ra một cột mốc mới cho nền thể thao nhỏ bé này.

Felisberto De Deus (07/06/1999) tham dự nội dung chạy 5000m nam. Anh chàng nhỏ thó này không được đánh giá cao trong số những VĐV tham dự như tuyển thủ kỳ cựu Nguyễn Văn Lai (Việt Nam) hay Sonny Wagdos Montenegro (Philippines), người từng giành HCĐ SEA Games 30…

Trong khi đương kim vô địch Kieran Tuntivate, VĐV nhập tịch Thái Lan, rút lui vì dính chấn thương, cuộc đua đến tấm HCV khá dễ đoán khi lão tướng Nguyễn Văn Lai (1986) đã lấy lại được vị thế của mình ở nội dung mà anh đã từng thống trị 3 kỳ SEA Games liên tiếp (2013-15-17).

Lai về đích với thời gian 16 phút 34 giây 100 (16:34.100), bỏ xa các đối thủ, đủ để anh quay lại nhảy lên ăn mừng đầy ấn tượng. Người giành tấm HCB cũng gây ấn tượng không kém khi Felisberto De Deus cán đích với thông số 16:35.750, đánh bại Sonny sít sao, người về thứ ba với thời gian 16:35.890.

Felisberto De Deus phấn khích cởi áo ăn mừng. Anh chạy về cuối sân vận động để nhận cờ và chia với với rất ít thành viên trong đoàn đến cổ vũ.

Đây được ghi nhận là tấm huy chương điền kinh đầu tiên trong lịch sử SEA Games của thể thao Timor Leste.

Felisberto De Deus sẽ còn tham dự nội dung chạy 10.000m, gặp lại đối thủ Nguyễn Văn Lai cùng 2 VĐV Thái Lan, Campuchia và Lê Văn Thao của Việt Nam vào lúc 17:40 hôm nay (17/5/2022) trên sân Mỹ Đình (Hà Nội).