Đẳng cấp đã được khẳng định

Cũng như nhiều kỳ thủ Việt Nam khác, Lê Quang Liêm từ nhỏ đã sớm tiếp xúc với cờ vua. Người thầy đầu tiên chỉ dạy các bước cơ bản cho Liêm chính là anh trai, Lê Quang Long. Với tố chất sẵn có, kỳ thủ TP Hồ Chí Minh nhanh chóng có được các thành tích tầm quốc tế.

Nổi bật nhất là HCV Giải cờ vua thế giới U.14 năm 2005. Sau đó là nhiều huy chương các loại ở các giải cấp khu vực, châu Á và quốc tế, mở rộng khác. Năm 2010, Liêm trở thành kỳ thủ châu Á đầu tiên vô địch Giải Aeroflot - một trong những giải đấu uy tín mà với làng cờ Việt Nam hồi đó, thường chỉ biết đến qua Internet. Năm 2012, Liêm lọt top 30 kỳ thủ có hệ số Elo cao nhất thế giới.

Đỉnh cao chói lọi nhất chính là chiếc HCV VĐTG nội dung cờ chớp năm 2013. Trong đó có những chiến thắng ấn tượng trước 2 kỳ thủ hàng đầu thế giới tại thời điểm 2 năm trước là Alexander Grischuk (ĐKVĐ cờ chớp 2012, số 8 thế giới lúc đó) và Ian Nepomniachtchi (đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Liêm).

Liên tục đi thi đấu nước ngoài và đạt thành tích cao, số lượng huy chương của Lê Quang Liêm thuộc dạng “khủng” trong số các VĐV thể thao Việt Nam nói chung hiện nay.

Sự trở lại kịp thời

Bước ngoặt trong sự nghiệp của Lê Quang Liêm đến vào cuối năm 2013 khi Liêm sang Mỹ du học tại trường Đại học Webster theo học bổng toàn. Kể từ thời điểm này, cuộc sống và sự nghiệp của Liêm có sự thay đổi lớn.

Về lí thuyết, theo học tại ĐH Webster nơi có nhiều hảo thủ cờ vua thế giới sẽ giúp Liêm cải thiện nghiệp cờ, nhưng thực tế lại không hẳn như vậy. Thời gian học và thi chiếm phần lớn thời gian của kỳ thủ Việt Nam. Liêm thực sự vất vả trong việc vừa phải đảm bảo bài vở trên trường, vừa phải giữ được phong độ thi đấu.

Năm 2014, Liêm chỉ thi đấu đúng 3 giải và đều đạt kết quả không tốt. Thành tích của kỳ thủ số 1 Việt Nam liên tục đi xuống. Những nước đi đột phá, khả năng xử lý tình huống nhanh nhạy và quyết đoán không còn là điểm mạnh của Liêm nữa.

Tuy nhiên, không phải ngẫu nhiên mà Lê Quang Liêm lọt vào danh sách đề cử Cúp Chiến thắng năm nay. Chỉ trong vòng hơn 1 tháng, kể từ tháng 9/2015, kỳ thủ sinh năm 1991 đã phần nào lấy lại phong độ sau chức vô địch HD Bank Cup đầu năm.

Ở giải Triệu phú, Liêm chỉ chịu thua hạt giống số 1 Hikaru Nakamura (số 5 thế giới) trong trận chung kết. Tại Spice Cup, Lê Quang Liêm giành chức vô địch sau 4 năm. Đồng thời đạt mức Elo cao nhất sự nghiệp (2718), trở lại nhóm Siêu Đại kiện tướng.

Lê Quang Liêm là số ít các VĐV toàn diện cả về mảng học văn hóa lẫn thành tích thể thao. Hi vọng thời gian tới, kỳ thủ số 1 Việt Nam sẽ có những điều chỉnh, cân bằng giữa việc học và thi đấu tốt hơn nữa để có thể mang về nhiều vinh quang cho bản thân và làng cờ nước nhà.