Đề xuất của Barca xảy ra chỉ vài ngày trước trận thua Bayern Munich 2-8 và rất lâu trước khi Messi gửi một bản burofax đề nghị được ra đi. 

Chịu gánh nặng bởi tình hình tài chính khó khăn do quỹ lương lên tới 562 triệu, chiếm 81% doanh thu, Chủ tịch Josep Bartomeu đã nói chuyện với Atletico Madrid về một trao đổi ngôi sao đáng ngạc nhiên: Griezmann trở lại Atletico và đổi lấy Joao Felix. 

Chỉ một năm trước, Barca đã trả cho Atletico 120 triệu để có tiền đạo người Pháp, trong khi số tiền này được Atletico dùng để mua Felix với giá 126 triệu.

Bằng cách này, Bartomeu sẵn sàng từ bỏ bản hợp đồng lớn nhất của mình ở mùa giải trước trước nhu cầu cấp thiết phải giảm chi phí tiền lương vì thu nhập dự kiến sẽ sụt giảm gần 320 triệu cho mùa sau do đại dịch Covid-19. 

Griezmann hiện có mức lương ròng hàng năm là 21 triệu (hợp đồng lũy tiến có thời hạn 5 năm, 2 mùa giải đầu tiên là 18 triệu), trong khi Felix chỉ có mức lương mùa đầu tiên là 3,5 triệu, mặc dù cũng tăng dần trong suốt trong số 7 mùa giải theo hợp đồng. 

Khi Chủ tịch Atletico, Miguel Angel Gil Marin nghe thấy lời đề nghị của Bartomeu, ông chỉ mất nửa giây để đáp lại: “Không”. 

Marin vẫn luôn tin rằng tài năng trẻ người Bồ Đào Nha sẽ thành công trong màu áo Atletico, không sớm thì muộn.