Messi đã phải nhận án phạt cấm thi đấu 3 tháng và nộp phạt 50.000 USD vì đưa ra những phát ngôn gây tranh cãi làm tổn hại hình ảnh của LĐBĐ Nam Mỹ trong thời gian tham dự Copa America 2019.

Án phạt này khiến Messi phải ngồi ngoài các trận đấu của ĐT Argentina trong thời gian từ ngày 3/8 đến ngày 3/11, bỏ lỡ 3 trận giao hữu gặp Chile (ngày 6/9), Mexico (10/9) và Đức (10/10). Do ĐT Argentina chưa có kế hoạch đá giao hữu trong 2 tháng cuối năm 2019 nên nhiều khả năng Messi sẽ nghỉ thi đấu hết năm 2019 và chỉ trở lại khoác áo ĐTQG ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ bắt đầu khởi tranh từ tháng 3/2020.

LĐBĐ Argentina đã quyết định không kháng cáo án phạt của Messi và chấp nhận nộp phạt 50.000 USD cho LĐBĐ Nam Mỹ để kết thúc sự việc tại đây. Trước đó, Messi cũng đã nhận án phạt treo giò 1 trận đấu của ĐT Argentina tại vòng loại World Cup 2022 và nộp phạt 15.000 USD vì tấm thẻ đỏ ở trận gặp Chile tại Copa America 2019.

Kỳ lạ thay, Ban huấn luyện Barca lại đang “ăn mừng” vì Messi bị phạt nặng. Việc chân sút Argentina không phải làm nhiệm vụ ở ĐTQG sẽ giúp Messi tránh được chấn thương từ virus FIFA và có thể trạng tốt nhất để tham dự các trận đấu của Barca ở La Liga trong tháng 9 và tháng 10, cụ thể là các trận gặp Valencia (ngày 14 hoặc 15/9) và Eibar (19 hoặc 20/10).

Nỗi lo lắng của Barca xuất phát từ thực tế là Messi đã có nhiều lần dính virus FIFA khi trở về làm nhiệm vụ ở ĐTQG, mới nhất là chấn thương háng ở chiến thắng trước Venezuela vào tháng 3/2019.