Con số 141 triệu euro của Messi và 101 triệu euro của Ronaldo được trường Đại học Bách khoa Valencia tiến hành nghiên cứu dựa trên Phương pháp phân tích thứ bậc (AHP) rất nổi tiếng được công bố bởi Giáo sư Thomas Saaty người Iraq. Không chỉ được sử dụng để xác định giá trị của những ngôi sao thể thao như Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo, phương pháp AHP còn được áp dụng rộng rãi vào trong tất cả các lĩnh vực của xã hội nhằm định giá giá trị tài sản.

Hiểu nôm na, thông qua phương pháp AHP, Messi và Ronaldo sẽ được đưa lên bàn cân để xác định giá trị trên thị trường chuyển nhượng của hai cầu thủ này. Ba nguyên tắc chính được sử dụng trong phương pháp này đó là phân tích, đánh giá và tổng hợp. Để định lượng để giá trị của Messi và Ronaldo, có rất nhiều yếu tố được xét đến, trong đó có thuần túy về chuyên môn như số bàn thắng, số đường kiến tạo, số thẻ phạt, khả năng chỉ huy và cả những yếu tố phi chuyên môn như mức độ nổi tiếng hay giá trị hình ảnh. Phạm vi nghiên cứu được khoanh vùng là những giải đấu cấp CLB mà Messi và Ronaldo tham dự trong 2 mùa giải 2014/15 và 2015/16, bao gồm La Liga, cúp nhà Vua Tây Ban Nha, Champions League và FIFA Club World Cup.

Không chỉ so sánh giá trị của Messi và Ronaldo, nghiên cứu của trường Đại học Bách khoa Valecia còn mở rộng phạm vi là những cầu thủ hàng đầu của Barcelona như Luis Suarez, Neymar với những ngôi sao của Real Madrid là Gareth Bale và James Rodriguez.