Tờ El Mundo tiết lộ hợp đồng Messi ký với Barca vào năm 2017 có tổng giá trị khoảng 555 triệu euro trong vòng 4 năm. Tiền đạo người Argentina có thể kiếm được tối đa khoảng 138 triệu euro mỗi năm. Sau khi nộp thuế, Messi bỏ túi khoảng 75 triệu euro.

Mức thu nhập khủng của Messi khiến nhiều người bị sốc, nhất là khi so sánh với mức lương thưởng của những ngôi sao hàng đầu khác trong làng túc cầu thế giới.

Neymar kiếm được rất nhiều tiền ở PSG nhưng cũng chỉ có khoảng 35 triệu euro/mùa, chưa bằng một nửa thu nhập của Messi tại Barca. Thần đồng Kylian Mbappe thậm chí chỉ nhận lương bằng 1/4 của Messi, khoảng 18 triệu euro/mùa.

Tương tự, Cristiano Ronaldo cũng được xếp trong Top những cầu thủ bóng đá nhận lương cao nhất thế giới với 31 triệu euro/mùa tại Juventus. Mức thu nhập này thậm chí còn cao hơn số tiền mà Ronaldo nhận được tại Real Madrid là 25 triệu euro/mùa, chỉ bằng 1/3 thu nhập của Messi trong 4 năm qua.

Sự ưu ái của Barca dành cho Messi càng được thể hiện rõ rệt trong danh sách những cầu thủ hưởng lương cao nhất CLB xứ Catalan. Tiền đạo Antonie Griezmann nhận lương cao thứ hai CLB là 20 triệu euro/mùa, kém gần 4 lần so với Messi. Đó cũng là mức của Mohamed Salah (Liverpool) và Robert Lewandowski (Bayern Munich).

Tại Real Madrid, hai cầu thủ được trả lương cao nhất là Eden Hazard (13 triệu euro) và Sergio Ramos (12 triệu euro) cộng lại cũng chỉ bằng 1/3 lương thưởng của Messi. Khác với Barca, Real Madrid không chấp nhận các yêu cầu tăng lương vô lý.

Năm 2018, Real Madrid không tiếc bán ngôi sao số một Ronaldo cho Juventus để kiếm về một khoản tiền lớn và giảm luôn một phần lớn quỹ lương. Bây giờ, Chủ tịch Florentino Perez cũng từ chối yêu cầu tăng lương của Ramos và sẵn sàng kết thúc hợp đồng của công thần vào cuối mùa.

Ngược lại, Barca đang rơi vào khủng hoảng tài chính vì trả lương quá cao cho Messi và còn từ chối bán cầu thủ người Argentina khi anh đòi ra đi vào hè năm ngoái.