Trong cuộc chiến COVID-19 giữa Novak Djokovic với ban tổ chức Australian Open 2022, xem ra phần thắng đã thuộc về tay vợt tennis nam số 1 thế giới người Serbia, khi chính phủ Úc và các nhà điều hành giải Grand Slam đầu tiên của năm xác nhận có miễn trừ y tế đối với một số trường hợp chưa đáp ứng quy định phải tiêm chủng đầy đủ.

Từ ban đầu kiên quyết buộc tất cả những người có mặt tại Úc mở rộng 2022 đều phải tiêm phòng đầy đủ, nay thông báo chính thức cho biết "một số ít" có thể được miễn trừ y tế, liên quan tới các tay vợt cũng như nhân viên chưa đáp ứng đúng quy định. 

Dự kiến khoảng 3.000 người sẽ đến Úc vào thời điểm diễn ra Grand Slam đầu tiên trong năm của làng banh nỉ. Chính quyền bang Victoria đã khẳng định việc tiêm phòng là bắt buộc, nhưng nay sẽ có vài ngoại lệ do lực lượng biên phòng xem xét.

Tuy nhiên, bất cứ ai được quyền miễn trừ y tế đều phải chấp nhận chịu phiền phức khác là trải qua hàng loạt xét nghiệm nhằm xác định họ âm tính với COVID-19. Những cuộc xét nghiệm được tiến hành trong cả thời gian tự cách ly.

Giám đốc giải đấu Craig Tiley xác nhận: "Điều tuyệt vời là tất cả mọi người đến Úc đều được tiêm phòng. Tất cả đều được tiêm chủng và sẽ có một tỷ lệ nhỏ - một tỷ lệ rất nhỏ - được miễn trừ y tế. Điều đó đem đến cho chúng ta sự an toàn và cảm giác thoải mái hơn".

Thông báo mới nhất này rõ ràng cho thấy chính quyền bang Victoria và ban tổ chức Australian Open 2022 đã "đầu hàng" Djokovic, tay vợt nổi tiếng nhất trong nhóm chống lại ý tưởng tiêm chủng ngừa COVID-19. Thay vì bắt buộc phải tiêm chủng đầy đủ mới được vào Úc, nay Djokovic có thêm chọn lựa khác. 

Tiley thừa nhận: "Nếu Novak xuất hiện tại Australian Open, cậu ấy sẽ được tiêm phòng hoặc miễn trừ y tế. Đó là lựa chọn của cậu ấy. Đó là chuyện riêng tư của cậu ấy. Chúng tôi sẽ không ép buộc hoặc yêu cầu cậu ấy tiết lộ việc này".

Thái độ nhượng bộ của người Úc có lẽ không chỉ dành riêng cho Djokovic, mà còn nhằm phòng ngừa nguy cơ giải đấu mất thêm số 2 thế giới nam Daniil Medvedev, tay vợt Nga được tiêm Sputnik V - loại vaccine không được WHO phê duyệt.