Không có quy định bắt buộc nào khi lựa chọn người đánh tập, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào mục đích và cả thói quen, sở thích của mỗi tay vợt. Chính vì thế mà việc lựa chọn bạn đánh tập rất có nhiều kiểu khác nhau trong quần vợt.

Chọn người tập luyện có thể là một việc làm chiến thuật sau những phân tích nhất định về tay vợt tập cùng, hoặc nó chỉ đơn thuần là lấy một người bất kỳ để tập cùng. Nhiều tay vợt lại thích đánh bóng cùng bạn bè hay chọn một người có sở trường nào đó.

“Tôi thường tập luyện cùng bạn thân”, tay vợt số 1 nước Mỹ Jack Sock tỏ ra thoải mái trong việc chọn người đánh tập: “HLV có đề nghị liệu tôi muốn tập cùng người khác không, nhưng tôi thường chỉ tập cùng một số anh em như John Isner hay Nick Kyrgios”.

Juan Martin del Potro thì có một số người đánh tập chính, nhưng tay vợt Argentina cũng rất thoải mái tập luyện với đồng nghiệp khác ở thời điểm bắt đầu giải đấu.

Một trong số đó là Novak Djokovic, người bạn khá gần gũi với Del Potro cả trong lẫn ngoài sân đấu. Ngoài Del Potro, Djokovic cũng hay tập luyện với Stan Wawrinka, nhất là sau khi tay vợt Thuỵ Sĩ đánh bại Nole ở chung kết Roland Garros 2015.

Tại giải Citi Open đang diễn ra ở Washington, rất đông người hâm mộ đã kéo tới sân khi 2 hạt giống hàng đầu của giải Kei Nishikori và Milos Raonic cùng bước ra sân tập luyện. Tuy nhiên, không phải tay vợt nào cũng cần tay vợt cùng đẳng cấp để chuẩn bị cho các trận đấu.

Cũng tại Citi Open, tay vợt số 2 thế giới Simona Halep đã chọn đánh tập cùng người đồng hương Romania, Patricia Maria Tig có thứ hạng 134 thế giới. Halep nói rằng cô sẵn sàng tập luyện cùng bất kỳ ai.  

Theo Alex Cordier – người phụ trách việc ghép cặp, sắp sân và lịch đấu tập ở Citi Open trong 15 năm qua, các tay vợt thường thảo luận trước với nhau khi muốn đánh tập cùng một gương mặt cụ thể. Còn nếu không quan trọng người tập luyện hoặc chưa có ai tập cùng, tay vợt đó sẽ viết lại lời nhắn “đang tìm”.

Các tay vợt có thể tìm kiếm những người đánh tập có lối chơi tương tự đối thủ sắp tới như thuận tay trái, giao bóng lên lưới, đánh trái 1 tay. Hoặc chọn tập luyện cùng tay vợt dự giải nhưng phải nằm ở nhánh đấu khác.

Thông thường, nếu không có tay vợt nguyên nghiệp nào có thể đánh tập, những tay vợt trẻ hoặc tay vợt nghiệp dư của đơn vị tổ chức giải đấu sẽ được gọi lên để phục vụ yêu cầu các VĐV tham dự. Khá thú vị khi những người đánh tập ngoài dự kiến đó từng góp công giúp Alexandr Dolgopolov và Monfils vô địch Citi Open.

Bên cạnh đó, cũng có một số tay vợt dự giải chỉ tập luyện với HLV của mình vì… không tay vợt nào chịu tập luyện cùng! Ví dụ như trường hợp của Monica Niculescu. Tay vợt nữ hạng 59 thế giới sở hữu lối chơi rất đặc biệt khi hầu hết cú thuận tay của cô đều là cắt bóng, thay vì thực hiện cú đánh topspin phổ biến.

Đồng cảnh ngộ với Niculescu còn có Ivo Karlovic. Với những cú giao bóng sấm sét cùng ý đồ chơi kết thúc nhanh pha bóng, Karlovic thường xuyên phải tập một mình, dĩ nhiên là có sự hỗ trợ từ HLV Petar Popovic.

“Tôi cũng quen rồi”, tay vợt 37 tuổi đùa rằng nó cũng là một lợi thế: “Càng ít tập cùng tôi, các tay vợt khác càng không dễ đối phó với tôi khi thi đấu thật”.

Video Karlovic lập kỷ lục về số điểm ace (45 điểm) trong một trận đấu 3 set: