Thất bại tại vòng 2 US Open cho thấy Zverev vẫn chỉ là tay mơ ở Grand Slam, trong khi Coric khiến người hâm mộ nhận ra anh từng được coi là “Djokovic mới”.

Là những tay vợt sinh cùng thời, trận đấu giữa Alexander Zverev và Borna Coric được coi là cuộc đại chiến sao trẻ của làng banh nỉ. Dù nhiều hơn một tuổi và cũng nổi lên sớm hơn, Coric hoàn toàn bị đánh giá thấp hơn khi Zverev hiện xếp hạng 6 thế giới.

Zverev thậm chí còn được xếp vào nhóm ứng cử viên vô địch cùng Roger Federer và Rafael Nadal nhờ phong độ ấn tượng trong thời gian qua, đặc biệt là chiến thắng 2-0 trước Federer trong trận chung kết Rogers Cup 2 tuần trước.

Mặc dù vậy, Coric đã tạo nên bất ngờ khi đánh bại Zverev với tỷ số 3-6, 7-5, 7-6 (1) và 7-6 (4) sau 3 giờ 30 phút thi đấu. Một kết quả không tốt, thực sự không ổn chút nào với Zverev, tay vợt đang hừng hực khí thế sau những thành công gần đấy.

Video Borna Coric vượt qua Alexander Zverev tại vòng 2 US Open

“Hôm nay là ngày tồi tệ, cái cách tôi thi đấu thật thất vọng”, Zverev thừa nhận: “Tôi biết mình có thể làm được việc lớn và những thứ chưa từng hoàn thành trước đây, nhưng hiện tại thì chưa”.

Zverev khao khát danh hiệu Grand Slam đầu tiên để vươn tầm và khẳng định tên tuổi, nhưng con đường đến với chức Grand Slam chưa bao giờ bằng phẳng với bất cứ ai, nhất là khi Zverev mới 20 tuổi với nhiều thứ chưa hề được trải nghiệm.

Nếu như ở những giải đấu trước, Zverev đã quen nhận được sự cổ vũ từ phần đông khán giả bởi tư cách cửa dưới thì tại US Open 2017, việc được chọn làm hạt giống số 4 khiến Zverev bước vào trận đấu với vị thế hoàn toàn khác, một áp lực mới mà tay vợt người Đức cần thêm thời gian để thích ứng.

Ở trận đấu vừa qua, thực tế Zverev đã chơi không quá tệ như anh nghĩ với sức mạnh từ quả giao bóng và những điểm winner từ cú thuận vẫn được thể hiện thời điểm đầu trận, nhưng như vậy là chưa đủ để khiến Coric lung lay ý chí dù Zverev đã áp đảo trong set 1.

Càng thi đấu, Coric càng thể hiện sự tập trung và bền bỉ. Chìa khoá mở ra chiến thắng cho Coric đến ở game thứ 12 set 4, khi tay vợt người Croatia lạnh lùng giữ game dù bị dẫn 0-40. Không chỉ cứu 3 set point, Coric đã chuyển áp lực sang phía đối thủ khi bước vào loạt tie-break và kết quả là một chiến thắng.

“Tôi chưa từng thi đấu dưới bầu không khí nào tuyệt vời đến thế”, Coric không giấu được sự ngạc nhiên khi nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt dành cho mình: “Tôi đã gặp khó khăn ở thời điểm cuối trận, nhưng các CĐV đã giúp tôi vượt qua”.

Sự ủng hộ từ các CĐV trên sân Grandstand khiến chúng ta nhận ra Coric từng nhận được sự kỳ vọng lớn của người hâm mộ. Coric nổi lên từ sau chiến thắng trước Nadal tại giải đấu ở Basel năm 2014. Đó cũng là mùa giải Coric trở thành tay vợt 17 tuổi đầu tiên, kể từ Nadal, lọt vào Top 100 vào cuối năm.

Đầu năm 2015, Coric bất ngờ đánh bại Andy Murray ở Dubai. Đến tháng 7, tay vợt Croatia đã có tên trong Top 40 tay vợt xuất sắc nhất. Dù không sở hữu cú quả nào thực sự lợi hại, nhưng sự bền bỉ, cân bằng và cả tinh quái trong lối chơi giúp Coric được đặt nickname “Baby Djokovic”.

Thế rồi Coric bắt đầu chững lại cũng bởi thiếu một thứ vũ khí đủ mạnh làm nền tảng. Ngoài ra, Coric còn dính chấn thương đầu gối và phải lên bàn mổ, nguyên nhân khiến anh thi đấu vật vờ cuối năm 2016 với liên tiếp những trận đấu phải bỏ cuộc giữa chừng.

Với vị trí 62 thế giới, Coric chỉ đứng hạng 4 so với những tay vợt dưới 21 tuổi, xếp sau Zverev, Jared Donaldson và Andrey Rublev. Vì thế việc Coric đánh bại Zverev là điều bất ngờ, nhưng không hẳn là kết quả gây sốc.

Cũng chính tại US Open nhưng ở giải trẻ, Coric từng loại Zverev trên hành trình chinh phục chức vô địch năm 2013. Coric còn một trận thắng lớn khác trước Zverev là tại Cincinnati 2015. Tính tất cả các giải, Coric toàn thắng Zverev sau 3 trận.

Nhưng đó mới chỉ là những cuộc chiến đầu tiên, sẽ không ngạc nhiên nếu con số đó tiếp tục gia tăng giữa Zverev và Coric – tương lai của quần vợt nam thế giới.