Từng dự kiến sẽ giải nghệ sau mùa giải 2024, Rafael Nadal đã trở lại thi đấu ở Brisbane vào tháng 1 sau gần một năm phải ngồi ngoài vì chấn thương cơ gấp hông, nhưng đã phải bỏ lỡ giải Úc mở rộng vì một vết rách cơ khác. Tay vợt 37 tuổi người Tây Ban Nha vừa thua đương kim vô địch Indian Wells Carlos Alcaraz trong một giải biểu diễn ở Las Vegas vào Chủ nhật qua, nhưng dựa trên màn trình diễn đó, anh ấy dường như đã sẵn sàng trở lại giải đấu ở sa mạc California mà anh ấy từng vô địch 4 lần.

“Tôi rất buồn khi phải rút lui khỏi giải đấu tuyệt vời này”, nhà vô địch đơn nam Grand Slam 22 lần bất ngờ cho biết. “Mọi người đều biết tôi yêu nơi này đến mức nào và thích được chơi ở Indian Wells đến mức nào. Đó cũng là một trong những lý do khiến tôi đến sa mạc từ rất sớm để luyện tập và cố gắng chuẩn bị.

Tôi đã làm việc chăm chỉ… và tất cả các bạn đều biết tôi đã làm bài kiểm tra vào cuối tuần này, nhưng tôi chưa thấy mình sẵn sàng thi đấu ở phong độ cao nhất tại một sự kiện quan trọng như vậy. Đó không phải là một quyết định dễ dàng, thực tế là một quyết định khó khăn nhưng tôi không thể tự dối lòng mình và lừa dối hàng nghìn người hâm mộ. Tôi sẽ nhớ tất cả các bạn và tôi tin chắc giải đấu sẽ thành công tốt đẹp".

Giám đốc giải đấu Tommy Haas cho biết họ rất thất vọng khi mất Nadal, người dự kiến ở vòng đầu tiên gặp tay vợt vào chung kết Wimbledon 2016 Milos Raonic. Sumit Nagal sẽ trám vào vị trí của Nadal. Haas đánh giá: “Anh ấy là một trong những tay vợt được người hâm mộ yêu thích nhất mọi thời đại ở đây và chúng tôi hy vọng sẽ gặp lại anh ấy ở Indian Wells trong tương lai".

Người đại diện của Nadal, Benito Perez-Barbadillo cho biết không có chấn thương mới và Miami Open 2024 - một sự kiện sân cứng khác diễn ra sau Indian Wells - chưa bao giờ nằm trong lịch trình của cựu số 1 thế giới này. Nadal giờ đây sẽ chuyển sự chú ý sang sân đất nện yêu thích của mình với mục tiêu giành danh hiệu Pháp mở rộng lần thứ 15 để kéo dài kỷ lục và đoạt huy chương vàng Olympic thứ hai tại Thế vận hội Paris, nơi quần vợt sẽ được tổ chức tại Roland Garros.