Trong trận bán kết đầu tiên của giải, Rafael Nadal đã rất được kì vọng khi anh có lần trở lại đầu tiên kể từ trận bán kết US Open gặp Juan Martin Del Potro. Tuy nhiên, anh đã bị Kevin Anderson dội một gáo nước lạnh vì mặc dù đã giành chiến thắng ở set 1 với tỉ số 6-4, Nadal lại để tay vợt người Nam Phi đánh bại trong cả 2 set đấu còn lại và đành phải chịu dừng bước với các tỉ số 4-6, 6-3, 6-4.

 

Set 1 của trận đấu đã bắt đầu với thế trận tương đối cân bằng. Cả 2 tay vợt đều giữ được game giao bóng của mình trong cả 6 game đầu, trước khi họ ghi được tới 3 điểm break liên tiếp ở 3 game sau đó. Nadal là người đã ghi được nhiều điểm break hơn trong 3 break này khi bẻ được game giao bóng của đối thủ ở game thứ 7 và thứ 9, để tạm dẫn trước 5-4. Ở game cuối, với những cú thuận tay uy lực, Nadal đã kết thúc set 1 với tỉ số 6-4.

Set 2 diễn ra với kịch bản tương tự set 1 khi cả 2 tay vợt đều bảo toàn thành công game giao bóng của mình. Phải đến game đấu thứ 6, thế cân bằng mới được phá vỡ khi Kevin Anderson giành được break-point duy nhất của set, qua đó tiến tới kết quả 6-3 nghiêng về mình ở set 2.

 

Set 3 quyết định là một set đấu rất đáng tiếc cho Nadal, khi anh đã có tới 2 cơ hội để giành break ở game thứ 6 và thứ 8 nhưng đều không thành công. Anderson lại tận dụng thành công cơ hội của mình ở game thứ 9, qua đó đánh bại Nadal với tỉ số 3 set là 4-6, 6-3, 6-4.

Ở trận đấu diễn ra sau đó, trong trận tái đấu kể từ sau trận chung kết Paris Masters, Djokovic đã phục thù thành công để vượt qua Khachanov chóng vánh với tỉ số 6-4, 6-2.

 

Trong set đấu đầu tiên, Djokovic đã nhanh chóng vượt lên từ game thứ 4 sau khi Khachanov để mất game giao bóng sau một cú thuận tay lỗi. Dù đã rất cố gắng để đòi lại break thành công ở game thứ 9, nhưng Khachanov lại đánh mất break ở game cuối cùng sau một lỗi giao bóng kép ngớ ngẩn, để thua với tỉ số 4-6 ở set 1.

Dường như việc thua đau đớn ở set 1 đã ảnh hưởng đến tâm lí của tay vợt 22 tuổi người Nga, khi anh gần như buông xuôi ở set 2, để Djokovic đánh bại với tỉ số 6-2. Trận đấu kết thúc sau chỉ 1 giờ 3 phút với tỉ số 6-4, 6-2 nghiêng về Nole.

Vượt qua Khachanov, Djokovic sẽ có cơ hội giành danh hiệu thứ 4 ở Mubadala, và cũng là danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2013. Vật cản cuối cùng của Djokovic sẽ là Anderson, ĐKVĐ của giải đấu.