Novak Djokovic đã đề nghị khán giả vỗ tay tri ân Maria Sharapova với lý do "vì tất cả những gì cô ấy từng làm trong sự nghiệp", ngay khi nghe tin Búp bê Nga giải nghệ ở tuổi 32 giữa lúc đang thi đấu tại giải quần vợt Dubai Tennis Championships 2020.

Sau khi những tràng pháo tay trên các khán đài lắng xuống, tay vợt nam số 1 thế giới hiện nay khen ngợi tay vợt nữ từng 5 lần vô địch đơn Grand Slam là "một chiến binh vĩ đại" và "tận tâm thật sự cho môn thể thao của chúng ta". Djokovic cũng cảm thấy tiếc vì "sự nghiệp của cô ấy phải kết thúc do chấn thương."

"Cô ấy có ý chí và quyêt tâm vượt qua mọi thử thách," Djokovic nhận xét. "Đặc biệt trong 5-6 năm qua chịu dày vò của chấn thương và các cuộc phẫu thuật, cô ấy cố gắng quật khởi và trở lại sân thi đấu ở đẳng cấp vốn có. Cô ấy thật sự truyền cảm hứng qua cách mà cô ấy trở thành nhà vô địch. Cô ấy đã có một sự nghiệp tuyệt vời. Cô ấy có quyền tự hào vì chính mình."

Ở trận đấu này, Djokovic đánh bại đối thủ Đức Philipp Kohlschreiber 6-3, 6-1 tốc hành chỉ sau 59 phút để vào tứ kết ngày thứ Năm 27/2. Mục tiêu của anh là giành ngôi vô địch thứ 5 tại Dubai Tennis Championships.