Daniil Medvedev có cơn ác mộng mang tên Rafael Nadal. Và vào lúc 3h00 ngày 22/11, tay vợt Nga sẽ phải gặp lại cơn ác mộng này tại bán kết giải tennis ATP Finals 2020. 

Thật oái oăm, Nadal trở thành nỗi ám ảnh của Medvedev cũng chính tại ATP Finals. Đó là trận vòng bảng, khi tay vợt Nga lần đầu dự giải năm 2019.

Sau khi thắng set 1, Medvedev để Nadal gỡ hòa 1-1. Bước vào set quyết định, Medvedev dẫn 5-1. Nhưng rốt cuộc, anh đánh rơi tất cả, bao gồm 1 match point, nên bị loại.

Trận bán kết ATP Finals 2020 là lần đầu họ gặp lại kể từ ngày đó. Liệu lần này Medvedev có báo được thù? 

Cho đến nay, Medvedev là tay vợt duy nhất chưa thua tại ATP Finals 2020. Thậm chí anh chưa đánh mất set nào, bất chấp đối thủ là Diego Schwartzman, Alexander Zverev hoặc Novak Djokovic. Và ở 5 trong 6 set anh chiến thắng, điểm số cách biệt là 6-3.

Hệ quả là đến nay, số 4 thế giới đã thắng một mạch 8 trận ở các giải lớn. Đây là chuỗi thắng dài nhất của anh từ sau chuỗi 12 trận giữa Cincinnati Masters với US Open năm trươc. 

Động lực của Medvedev hiện càng lớn do sau khi giành danh hiệu cao quý nhất sự nghiệp tại Paris Masters hồi đầu tháng này, đánh bại Nadal có nghĩa anh trở thành tay vợt Nga đầu tiên vào chung kết ATP Finals từ sau năm 2009, khi Nikolay Davydenko loại Roger Federer ở bán kết rồi hạ tiếp Juan Martin Del Potro ở chung kết.

Thế nhưng, Nadal cũng đang có phong độ đỉnh cao. Bất chấp sân cứng trong nhà không phải nơi tay vợt số 2 thế giới cảm thấy thoải mái nhất, anh vẫn đủ sức loại ĐKVĐ Stefanos Tsitsipas để vào bán kết, sau khi thắng Andrey Rublev và thua Dominic Thiem trong đường tơ, kẽ tóc.

Cựu số 1 thế giới Nadal rõ ràng luôn trân trọng từng trận đấu và khát vọng vô địch ATP Finals lần đầu tiên. 

Vậy là sau những thất bại của Stefanos Tsitsipas và Alexander Zverev, Medvedev liệu đủ sức ngáng đường chàng "Matador"? 

Cần nhớ rằng trong mấy năm qua, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas và Alexander Zverev đều tiến bộ ổn định để trở thành thách thức cho cả Roger Federer và Novak Djokovic.

Thế nhưng, bộ ba xuất sắc của thế hệ The Next Gens đều thường "xịt" mỗi lúc đụng phải Nadal. Như được sinh ra để trị bộ ba này, Nadal có thành tích đối đầu hoàn toàn áp đảo họ, riêng với Medvedev thì hiện là 3-0.

Dĩ nhiên trong thể thao, chuyện gì cũng đều có thể xảy ra. Bên cạnh đó, Medvedev được đánh giá cao hơn trên mặt sân cứng trong nhà.

Nhưng khi đối thủ là Nadal, tay vợt số 1 nước Nga ắt hẳn thừa hiểu đường vào chung kết đang lành ít, dữ nhiều.