Diego Schwartzman là sự hiện diện bất ngờ của ATP Finals 2020. Tuy nhiên, tân binh này rõ ràng xứng đáng với suất cuối, khi vùng dậy ngoạn mục từ giai đoạn đầu chấn thương lắt nhắt trong mùa 2020 đến chuỗi thành tích xuất sắc hơn 2 tháng qua như á quân Rome Masters và Cologne, cũng như vào bán kết Roland Garros và tứ kết Paris Masters.

Xếp thứ 9 thế giới nhưng được dự ATP Finals do Roger Federer nghỉ đấu, tay vợt Argentina này tuy chỉ thắng 22 trận trên mặt sân cứng trong nhà suốt sự nghiệp.

Thế nhưng chừng đó vẫn đủ để đưa anh đến chung kết 4 lần và bán kết 1 lần ở những giải chính, bao gồm cả Cologne 2020 cách nay vài tuần. 

Dù vậy, Schwartzman muốn thắng Novak Djokovic ở trận đấu lúc 21h00 ngày 16/11 rõ ràng là quá khó, ngay cả khi vợt số 1 thế giới ắt hẳn đang thất vọng do không thể hoàn thành mục tiêu vô địch đơn nam Grand Slam 18 lần trong năm 2020. 

Trên hành trình đó, Djokovic đã gần như không có đối thủ suốt năm 2020: Anh toàn thắng 37 trận, chinh phục ATP Cup, Australian Open, Dubai, Cincinnati Masters và Rome Masters cho đến khi tới Mỹ dự US Open.

Sau khi tự loại mình khỏi US Open và thua Rafael Nadal quá xuất sắc trên sân đất nện của Roland Garros, Djokovic có vẻ tiếp tục sa sút do bị loại khỏi Vienna Open bởi tay vợt vô danh Lorenzo Sonego.

Nhưng cần lưu ý rằng đó là lúc ngôi sao Serbia không còn động lực thi đấu: Mục tiêu bất bại suốt năm 2020 đã hỏng, trong lúc ngôi số 1 thế giới cuối năm 2020 lại nắm chắc trong tay do Rafael Nadal không dự Sofia Open.

Giờ đây, Djokovic đến ATP Finals sẽ với tâm thái khác: Anh nhắm đến kỷ lục 6 lần vô địch giải khi góp mặt lần thứ 13 trong 14 năm qua. 

Djokovic từng bị loại ngay vòng bảng của ATP Finals đến 4 lần, bao gồm cả năm trước, nhưng chưa từng thua trận đầu tại giải kể từ lúc bị David Ferrer đánh bại đúng lần góp mặt đầu tiên vào năm 2007.

Djokovic cũng cần kết quả tích cực tại ATP Finals 2020 để khép lại mùa thi đấu bằng cái kết đẹp. Schwartzman xem ra chưa đủ sức phá hỏng mục tiêu đó, nhất là ở 5 lần so tài trước, phần thắng chưa từng thuộc về tay vợt Argentina.