Yoshihito Nishioka đúng là một samurai lợi hại của quần vợt Nhật. Tay vợt hạng 72 thế giới đã thi đấu xuất sắc tại bảng B của ATP Cup 2020 khi thắng Pablo Cuevas hạng 45 thế giới của Uruguay và Nikoloz Basilashvili hạng 26 thế giới của Georgia để Nhật cùng Tây Ban Nha dẫn đầu trước lúc phải quyết chiến giành ngôi đầu. Lúc này, chỉ cần không thua trắng 0-3 là Nhật rất dễ trở thành 1 trong 2 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để vào tứ kết.

Thật không may cho đất nước mặt trời mọc, Tây Ban Nha có số 1 thế giới Rafael Nadal. Tại ATP Cup 2020, Nadal chưa để mất set nào. Sau khi Roberto Bautista Agut đánh bại Go Soeda 6-2, 6-4, "bò tót" Nadal hất bay luôn samurai Yoshihito Nishioka 7-6 (4), 6-4. Kế đến, anh cùng Pablo Carreño Busta diệt luôn Ben McLachlan / Go Soeda 7-6 (5), 4-6, 10-6.

Thật ra ngay cả khi thua Nhật, Tây Ban Nha vẫn chắc chắn vượt qua vòng bảng. Nhưng với chỗ dựa Nadal, Tây Ban Nha đã phũ phàng dập tắt mọi hy vọng vào nhóm 8 đội mạnh nhất của Nhật. Nguyên nhân có lẽ là do trước đó 2 ngày, Yoshihito Nishioka tuyên bố anh đủ tự tin chống lại Nadal. Trên thực tế, ngôi sao Nhật đã cố gắng hết sức. Nhưng muốn thắng Nadal, rõ ràng chỉ cần quyết tâm là không đủ.

Tay vợt hạng 72 thế giới là người đầu tiên bẻ được game giao bóng của đối phương ở tỷ số 2-2 của set 1. Nishioka thậm chí còn nắm quyền giao bóng ở game có thể giúp anh thắng set. Thế nhưng, Nadal ghi một mạch 8 điểm. Đến tie-break, Nadal ghi 4 trong 5 điểm đầu tiên, khép lại set 1 sau 66 phút.

Xem ngay những pha bóng hay của trận Nadal vs Nishioka

Sang set 2, Nishioka vẫn kiên cường. Anh dẫn điểm tới 3 lần cho tới 4-2. Nhưng đến lúc này, Nadal tăng tốc và dẫn ngược lại 5-4, trước lúc thắng game quyết định để toàn thắng cả 3 trận đơn ở vòng bảng. Ngay cả chỗ dựa Nishioka cũng không trụ nổi, Nhật đành rời Úc và số 72 thế giới ắt hẳn đang hối hận vì khiêu khích Nadal.