Đánh bại hạt giống số 22 người Kazakhstan Elena Rybakina 4-6, 6-3, 6-4 tại chung kết đơn nữ của giải tennis Australian Open 2023, hạt giống số 5 người Belarus Aryna Sabalenka lần đầu vô địch Grand Slam. Trước đó, thành tích lớn nhất trong sự nghiệp tay vợt 24 tuổi này là vào tới chung kết WTA Finals 2022, sau khi hạ số 1 thế giới người Ba Lan Iga Swiatek ở bán kết. Tại Grand Slam, Sabalenka từng vào bán kết 3 lần, nhưng đều thua trước Karolina Pliskova của Séc tại Wimbledon 2021, Leylah Fernandez của Canada ở US Open 2021 và Iga Swiatek tại US Open 2022.

Vào chiều nay 28/1/2023, Sabalenka không chỉ phải ngược dòng, mà còn cần tới match point thứ 4 mới đánh bại Rybakina. Người đẹp Belarus đã làm được điều thần kỳ do điều chỉnh chiến thuật khôn ngoan và giữ được tỉnh táo để tung ra những cú đánh “nặng ký”.

Khi cú thuận tay cuối cùng của Rybakina đưa bóng ra ngoài, Sabalenka đã ngã ngửa ra sân và òa khóc. “Cám ơn các đồng đội của tôi, một đội ngũ thật điên rồ tại Tour, tôi phải nói như vậy”, Sabalenka thốt lên khi nhận chiếc Cúp Úc mở rộng từ huyền thoại Billie Jean King. “Năm trước, chúng tôi đã nhận nhiều thất vọng. Chúng tôi đã rất nỗ lực. Các bạn tôi xứng đáng nhận cúp này. Họ xứng đáng hơn tôi”.

Khỏi phải bàn ý nghĩa của ngôi vô địch Úc mở rộng đối với Sabalenka, tay vợt chen vào Top 10 thế giới khá lâu, thậm chí từng vươn đến số 2 thế giới, nhưng chưa từng vô địch Grand Slam. Giờ đây, chiếc cúp Úc mở rộng đưa cô nhảy 3 bậc để trở lại vị trí số 2 của WTA. Và Sabalenka có lý khi dành lời khen cho các cộng sự, những người đã giúp cô khắc phục nhược điểm là cú giao bóng tệ hại từng khiến cô ngậm ngùi chia tay các giải Grand Slam mấy năm qua.

Vào thứ Bảy 28/1/2023 chiều nay, cô gái Belarus tung ra tới 17 cú giao bóng ghi điểm trực tiếp. Cô cũng có 6 lỗi kép, nhưng trong số đó có tới 5 trong set đầu thua Rybakina. Ở lần đầu đấu chung kết Australian Open, Rybakina rất nỗ lực, nhưng không thể thắng khi Sabalenka chuyển hướng đánh bóng vào tay thuận của cô. Một chút an ủi cho người đẹp Kazakhstan là không như Wimbledon, dự chung kết Australian Open 2023 đưa Rybakina lên vị trí số 10 thế giới.