Tâm điểm của loạt trận mở màn ATP Cup 2020 sáng ngày 3/1 chắc chắn là cuộc chiến giữa Hy Lạp vs Canada, vì đại diện Bắc Mỹ vừa giành ngôi á quân Davis Cup cách nay chừng 1 tháng. Hơn nữa, cặp đấu lớn này có 1 cặp đấu nhỏ rất đặc sắc giữa "Thần Hy Lạp" Stefanos Tsitsipas vs Denis Shapovalov, người hùng của đất nước lấy biểu tượng chiếc lá phong tại Madrid hồi tháng 11/2019.

Stefanos Tsitsipas bước vào năm 2020 theo đúng phong cách mà anh tiến tới năm 2019. "Thần Hy Lạp" vừ đánh bại Andrey Rublev và số 2 thế giới Novak Djokovic trước lúc thua trận chung kết giải đấu biểu diễn ở Abu Dhabi cách nay vài tuần sau 3 set trước số 1 thế giới Rafael Nadal.

Hiện đứng thứ 6 thế giới, Tsitsipas đột phá từ năm 2018 khi về nhì sau Nadal 2 lần tại Barcelona và Toronto, vô địch ở Stockholm và ATP Next Gen Finals rồi được ATP vinh danh là Tay vợt tiến bộ nhất năm 2018.

Sang năm 2019, tài năng trẻ Hy Lạp tiếp tục đáp ứng kỳ vọng khi thắng tới 60 trận trong 12 tháng qua, bỏ túi 3 danh hiệu bao gồm ATP World Tour Finals tại London. Năm 2019 cũng là thời điểm Tsitsipas ra mắt tại Davis Cup, nơi anh đánh 4 trận đơn và thắng cả 4 trước Ba Lan và Latvia tại play-off của nhóm 3.

Lần này, sứ mệnh của Tsitsipas càng lớn vì anh đánh trận đơn thứ 2 và đánh trận đôi nam quyết định. Giả sử Michail Pervolarakis thua Félix Auger-Aliassime ở trận 1 (khả năng dễ xảy ra) thì Tsitsipas thua Denis Shapovalov coi như Hy Lạp thua Canada mà không cần tính tới trận đánh đôi!

Trong khi đó, Shapovalov đâu phải hạng xoàng. Từ lúc được Mikhail Youzhny hỗ trợ ở nửa sau mùa 2019, Shapovalov "lột xác" thành công từ Toronto Masters đến Tokyo Open để vươn lên hạng 15 thế giới, trở thành tay vợt số 1 của Canada hiện nay.

Vào cuối năm 2019, Canada vừa vào chung kết Davis Cup do Shapovalov sắm vai trò quan trọng khi thắng đến 5 trong 7 trận đơn nam, và 1 trong 2 thất bại của anh là do đụng phải Nadal của Tây Ban Nha ở chung kết tại Madrid.