Kiệt sức sau danh hiệu vô địch thứ 15 tại Basel, Roger Federer quyết định bỏ Paris Masters 2019 ngay giờ chót. Vì vậy, giải quần vợt thuộc hệ thống Masters 1000 bỗng dưng trở thành cuộc chiến của 2 ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu vô địch: Novak Djokovic và Rafael Nadal.

Đây cũng là 2 tay vợt đang tranh nhau vị trí số 1 thế giới khi năm 2019 khép lại. Vào tuần sau, Djokovic sẽ phải nhường vị trí số 1 thế giới cho Nadal, nhưng vẫn có thể kịp đòi lại nếu giành ngôi vô địch tại Paris và kỳ vọng khoảng cách điểm số với Nadal không tới 1.500 điểm (hiện là 1.280 điểm).

Tuy nhiên, mục tiêu của Djokovic hơi khó thành hiện thực do anh và Nadal ở khác nhánh nên không thể loại đối thủ Tây Ban Nha từ quá sớm. Thậm chí nếu xét về nhánh đấu, khả năng Djokovic lỡ hẹn tại chung kết cao hơn rất nhiều so với Nadal.

Bởi lẽ, nhánh của Djokovic đầy rẫy các tay vợt "hổ báo": Anh có thể đụng phải "nam thần" Hy Lạp Tsitsipas ở tứ kết trước lúc vào bán kết so tài cùng Thiem hoặc Medvedev - tay vợt gần đây cứ dự giải nào là đều vào đến chung kết!

Đương nhiên những tài năng của thế hệ mới chưa chắc đủ sức cản đường Djokovic, nhưng hành trình của anh chắc chắn gồ ghề hơn hẳn so với Nadal. Wawrinka (vòng 3), Berrettini hoặc Khachanov (tứ kết), Zverev hoặc Fognini (bán kết) đang chờ Nadal rõ ràng nhẹ ký hơn hẳn nhánh của Djokovic, và dễ dàng nhận ra điều đó ngay từ nhân vật nổi bật nhất là Zverev.