Tay vợt số 1 thế giới tennis ATP Novak Djokovic đang háo hức chờ tới Australian Open 2022. Bởi tại đây, anh không chỉ có cơ hội bảo vệ danh hiệu, mà còn nhắm tới kỷ lục thế giới mới với 21 lần vô địch đơn nam Grand Slam. Chiến thắng tại Úc Mở rộng rất có thể còn mở đường để lão tướng Serbia 35 tuổi hoàn thành ước mơ thâu tóm 4 Grand Slam trong cùng năm dương lịch.

Nhưng mới đây, thông báo từ ban tổ chức Australian Open 2022 cho biết mọi mục tiêu hào nhoáng mà Djokovic đang nhắm tới rất có thể trở thành chuyện "mò trăng trong nước", nếu anh từ chối tiêm vaccine COVID-19. 

Nguyên nhân là do bang Victoria - nơi tổ chức Australian Open 2022 - yêu cầu tất cả các tay vợt phải tiêm vaccine ngừa COVID-19 trước khi họ thi đấu, ngay cả khi tiểu bang này đã đạt mức tiêm chủng quá 90%.

Trong bối cảnh đó, Thủ tướng Úc Daniel Andrews còn đặt câu hỏi liệu Djokovic có được cấp thị thực vào xứ sở chuột túi mà không cần tiêm phòng hay không.

Chủ tịch Liên đoàn quần vợt Úc Craig Tiley trước đó từng lo ngại rằng yêu cầu buộc tiêm vaccine COVID-19 có thể ngăn cản một nhóm siêu sao như Djokovic tham dự giải.

Trước thực tế là nhiều tay vợt tennis không thích tiêm chủng quy mô lớn như mong muốn của chính quyền ông Andrews, Tiley cùng các lãnh đạo thể thao đang nỗ lực tổ chức những cuộc họp cùng đại diện chính phủ nhằm tìm cách xử lý sao cho các sự kiện thể thao diễn ra an toàn.

Nhưng bất chấp mọi cố gắng của Tiley, giám đốc y tế Brett Sutton của bang Victoria nhiều khả năng sẽ chỉ để các tay vợt quốc tế được tiêm phòng đầy đủ mới cho phép tham dự giải đấu.

Trước mắt, các nhà tổ chức thể thao đều nhanh chóng nhất trí rằng khán giả và nhân viên phục vụ tại các sự kiện thi đấu đều cần được tiêm phòng đầy đủ mới được tham dự.

Ông Andrews đã né tránh các câu hỏi về việc liệu Australian Open có chắc chắn triển khai tiêm vaccine COVID-19 hay không, nhưng tiết lộ Djokovic có thể sẽ không nhận được thị thực vào Úc. 

Thủ tướng Úc Daniel Andrews cho biết: "Các danh hiệu vô địch Grand Slam đều không thể bảo vệ được cho ai. Danh hiệu duy nhất bảo vệ các tay vợt là họ phải tiêm đủ liều 1 rồi liều 2. Nếu là công dân Úc, bạn sẽ được phép ở nhà nếu không tiêm chủng.

Nhưng nếu đến đây bằng thị thực du lịch hoặc thị thực công tác, vậy là bạn không phải người Úc. Bạn muốn đến thăm đất nước này với ý tưởng về việc vào đây mà không tiêm phòng thì tôi nghĩ khả năng được cho phép là rất thấp".

Tiêm hay không tiêm vaccine hiện nay đúng là đề tài nhạy cảm, nên ngay cả các tổ chức tennis như ATP và WTA đều chỉ khuyến khích chứ không có quy định bắt buộc mọi tay vợt đều phải tiêm chủng. Thay vào đó, họ "đá trái bóng" cho từng ban tổ chức tự xử lý.

Tại US Open hồi tháng 9/2021, ATP ước tính có 50% tay vợt nam được tiêm vaccine, còn WTA xác định con số bên nữ nhỉnh hơn, khoảng 60%. Đối với khán giả, ban tổ chức US Open quyết liệt hơn: Chỉ được vào sân nếu chứng minh đã được tiêm phòng đầy đủ.

Tuy nhiên, ATP vẫn bộc lộ quan điểm qua một thông báo: "Mặc dù chúng tôi tôn trọng quyền tự do lựa chọn của mọi người, nhưng chúng tôi cũng tin rằng mỗi tay vợt đều có vai trò trợ giúp các nhóm rộng lớn hơn đạt được mức độ miễn nhiễm an toàn. Làm như vậy sẽ cho phép chúng tôi giảm bớt các hạn chế, vì lợi ích của tất cả mọi người tham gia Tour."

Về việc tiêm hay không tiêm, các tay vợt hàng đầu thế giới đang chia làm 2 phe. Cựu số 1 thế giới Andy Murray cho rằng việc tiêm phòng là cần thiết nếu quan tâm tới cộng đồng rộng lớn hơn. Tay vợt nữ số 1 thế giới Ash Barty là một trong những người đầu tiên được chủng ngừa vào tháng 4/2021 dưới sự thúc đẩy tiêm phòng sớm của WTA.

Nhưng những người khác như Stefanos Tsitsipas - từng vào bán kết Australian Open 2021 - không muốn tiêm phòng. Tay vợt 23 tuổi đã gây náo động ở quê nhà Hy Lạp, khi tuyên bố chỉ tiêm chủng nếu đó là điều bắt buộc để được thi đấu.