“Chúng tôi là những người bạn thân,” cả Roger Federer và Stan Wawrinka đều đã tuyên bố như vậy.

Trước truyền thông, họ cười nói ôm hôn nhau như những người bạn tri kỷ mỗi khi cùng nhau trở về làm nhiệm vụ tại đội tuyển Davis Cup. Cả hai còn cùng nhau giành tấm HCV đôi nam tại Olympic Bắc Kinh 2008, danh hiệu duy nhất khi họ đánh đôi với nhau. Và năm ngoái, Federer và Wawrinka  giúp Thụy Sĩ lần đầu tiên trong lịch sử vô địch Davis Cup. Họ công kênh nhau và ăn mừng thâu đêm với một trong những chiến tích đáng nhớ nhất trong sự nghiệp.

Nhìn vậy thì cả thế giới đều nghĩ họ là những người bạn chí cốt.

“Đừng so sánh tôi với bất cứ ai,” Wawrinka từng nổi nóng khi người ta hỏi anh nghĩ thế nào khi luôn xếp sau người đồng hương Federer. Không phải lần đầu tiên Wawrinka bị đặt câu hỏi chạm vào tự ái như vậy. Huyền thoại John McEnroe từng ca ngợi cú trái một tay của Wawrinka là uy lực nhất làng banh nỉ, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Federer. Nhưng khi Federer vô địch Wimbledon để lập kỷ lục 17 Grand Slam, bảng thành tích của Wawrinka mới chỉ có 3 danh hiệu ATP nhỏ bé. Vậy nên tất cả đều nói Wawrinka bao năm phải “núp bóng” Federer, cũng không phải là điều quá đáng.

“Stan luôn là chiến hữu tốt của tôi,” Federer vẫn luôn nhã nhặn nói về người đồng hương kém mình 4 tuổi như vậy. Nhưng một năm trước, FedEx cần sự trợ giúp của bà xã Mirka mới hạ được Wawrinka tại bán kết ATP World Tour Finals sau 3 set căng như dây đàn (4-6, 7-5, 7-6(8-6)). Người ta đã đọc khẩu hình của Mirka và bà xã của Federer đã gọi Wawrinka là “thằng bé hay khóc nhè”, hoặc cũng có thể là một câu chửi thề. Hệ quả là Wawrinka phân tâm và thất bại trong loạt tie-break ở set 3 quyết định. Truyền thông phát hiện ra Federer và Wawrinka cãi nhau kịch liệt trên đường vào phòng thay đồ, nhưng cả hai đều phủ nhận và lảng tránh nhắc lại câu chuyện đó.

Wawrinka “núp bóng” Federer không chỉ về danh tiếng và bảng thành tích. Trong 19 lần gặp nhau, Wawrinka chỉ thắng có 3 trận. Mọi thứ dường như chỉ thuộc về Federer chứ không phải Wawrinka. Nhưng Federer bây giờ thì có lý do để e ngại Wawrinka. Hai năm qua “Stan the Man” chen chân vào Big 4 với 2 danh hiệu Grand Slam tại Australian Open 2014 và Roland Garros 2015. Trong đó có chiến thắng trước Federer tại tứ kết Roland Garros năm nay chỉ trong 3 set đấu trên con đường tới ngôi vô địch. Và Federer vẫn còn phải ôm hận tại Monte-Carlo Masters sau khi thua Wawrinka trong trận chung kết, để bây giờ vẫn chưa một lần đăng quang tại đây suốt bao năm qua.

“Even tried. Even failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better”-“Từng cố gắng. Từng thất bại. Chẳng sao cả. Tiếp tục cố gắng. Tiếp tục thất bại. Thất bại là mẹ thành công.” Wawrinka đã xăm dòng chữ này lên tay để tự nhắc nhở bản thân, thậm chí từ bỏ cả gia đình với vợ đẹp con xinh chỉ để tập trung cho sự nghiệp. Bây giờ Wawrinka đang tự thoát khỏi cái bóng của Federer.

Ly Na

Federer vượt trội trong những lần đối đầu với Wawrinka với 16 trận thắng, 3 trận thua. Wawrinka chưa bao giờ thắng Federer trên sân cứng và cả 3 trận thắng đều diễn ra trên sân đất nện.