Dù không được dự các giải lớn hơn nửa thế kỷ và mới lần đầu vào được VCK EURO, xứ Wales đủ lực để có khởi đầu ấn tượng khi ra quân gặp Slovakia.

Cơ sở đầu tiên để xứ Wales tự tin chiến thắng nằm ở khả năng cầm bóng chắc của dàn tiền vệ - nhân tố chiến thuật then chốt trong bóng đá hiện đại.

Ấn tượng về tuyến giữa của xứ Wales càng mạnh nếu nhớ rằng HLV Chris Coleman chủ trương chơi phòng thủ - phản công, song “Bầy rồng” luôn cầm bóng nhỉnh hơn Israel cả trên sân nhà lẫn đất khách và đạt đến thông số 70% trước Andorra.

Đúng là các đối thủ vừa nêu khá yếu, nhưng ưu thế ấy phần nào khẳng định năng lực của các tiền vệ Aaron Ramsey (Arsenal), Andy King (Leicester) và Joe Ledley (CrystalPalace). Hơn nữa, tuyến giữa của Slovakia hiện có những điểm yếu nhất định do các trụ cột như Vladimir Weiss và Stanislav Sestak hiện lớn tuổi hoặc sớm chuyển sang đá ở những giải VĐQG chất lượng thấp như Qatar.

2 trận đấu mà dàn công Bỉ “tịt ngòi” đều là trước xứ Wales.

Bên cạnh đó thì với một “cánh én” Marek Hamsik, Slovakia xem ra cực khó xuyên thủng được hàng thủ của xứ Wales từng lọt lưới có 4 lần ở vòng loại EURO 2016. Muốn biết độ khó ấy lớn tới mức nào thì chỉ cần hỏi người Bỉ.

Bởi với dàn “sao” hùng hậu như Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Eden Hazard, Christian Benteke hoặc Divock Origi, “Quỷ đỏ” chỉ không ghi bàn vỏn vẹn ở 2 trong 18 trận qua. Tuy nhiên, 2 trận đấu mà dàn công Bỉ “tịt ngòi” đều là trước xứ Wales, thay vì Pháp, Italia hoặc Bồ Đào Nha. Ngược lại, dàn công Slovakia từng bế tắc trước Latvia, Bắc Ireland, Tây Ban Nha, Belarus và Ukraine ở 12 tháng qua.

Sự hiện diện của Gareth Bale cũng là một cơ sở chiến thắng khác cho xứ Wales. Vì với tốc độ dẫn bóng đạt đến 34,7km/h (tính cả những hạn chế như mỗi lần chạm bóng hoặc bị đối thủ tì đè), anh được xếp vào Top 10 cầu thủ chạy nhanh nhất thế giới, hơn cả Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.

Phải đối đầu với ngôi sao tấn công chạy nhanh như tên lửa này thật sự là ác mộng với hàng thủ già nua của Slovakia bao gồm Jan Durica (34 tuổi), Martin Skrtel và Kornel Salata (đều 31 tuổi) từng khốn khổ trước hàng công của… Luxembourg.

Gareth Bale sẽ là ác mộng với hàng thủ già nua của Slovakia.

Ngoài ra, xứ Wales còn có Chris Coleman được xem như một chuyên gia về chiến thuật. Bằng chứng là trong thời gian qua, ông sử dụng tới 17 đội hình khác nhau và thử nghiệm hàng loạt hệ thống, từ 4-5-1 gây thất vọng ở vòng loại World Cup 2014 đến 5-3-2 khi gặp những đối thủ sừng sỏ và 3-5-2 đối phó với những đối thủ ngang tầm hoặc kém hơn…

Trong khi đó, Slovakia gần như chỉ trung thành với hệ thống 4-5-1 nên hơi khó khuất phục hàng thủ được tổ chức tốt của xứ Wales.

Cuối cùng, xứ Wales có khả năng gây tiếng vang ngay lập tức phần nào là do Slovakia có phong độ không đáng tin cậy. Đừng nghĩ rằng họ đá giao hữu thắng Đức 3-1 là ghê gớm, vì tính chất của các trận giao hữu thường chẳng phản ánh chính xác thực lực đội bóng. Thay vào đó, trận thua Belarus tại Slovakia trong vòng 10 tháng qua ở vòng loại EURO 2016 mới đáng để lưu ý, vì nó chứng tỏ thành tích họ đạt được rất có thể chỉ do may mắn mà thôi.