Điều bất ngờ là dù bây giờ mới là giữa tháng 4 nhưng có vẻ như HLV Roy Hodgson đã xác định được bộ khung hàng tấn công gồm đội trưởng Wayne Rooney, Harry Kane, Jamie Vardy và Danny Welbeck. Như vậy, danh sách này sẽ chỉ còn một vị trí đang bỏ trống để ông quyết định.

Thực ra thì sự phân vân của Hodgson có cơ sở của nó, khi ông bất ngờ chuyển hướng tập trung vào Andy Carroll của West Ham. Thái độ này từ phía ông ngay lập tức buộc tất cả phải đặt câu hỏi liệu Sturridge có được lựa chọn hay không.

Sturridge liên tục gặp chấn thương

Không rõ ý định của Hodgson có phải nhằm tạo nên một cuộc cạnh tranh giữa các tiền đạo hay không, sự đối đầu giữa Sturridge và Carroll xem ra sẽ rất được chờ đợi từ nay đến cuối mùa giải. Về lí thuyết, Hodgson, và tất cả, sẽ chọn Sturridge - sẽ là bất ngờ nếu anh bị loại - khi lối chơi của anh khá toàn diện và anh cũng có bản năng săn bàn thực thụ. Tuy vậy, bất lợi lớn nhất của tiền đạo từng khoác áo Man City và Chelsea là thể lực.

Rắc rối này đã đeo bám Sturridge từ mùa giải trước đến mùa giải này và giải thích tại sao anh tụt lại phía sau Kane, Vardy và Welbeck. Thậm chí là cả Rooney dù tiền đạo của Man Utd vừa mới trở lại sau một thời gian dài vắng mặt.

Để so sánh, Carroll tưởng như sẽ không còn cơ hội trở lại đội tuyển kể từ trận gặp San Marino ở vòng loại World Cup cách đây 4 năm. Đó là trận đấu cuối cùng trong vỏn vẹn 9 trận của tiền đạo này trong quãng đường qua, cho đến lúc anh được Hodgson để ý.

Vậy nhưng, cứ như thể EURO 2016 là cơ hội cho Carroll, cựu tiền đạo của Liverpool đã lập hat-trick trong trận hòa 3-3 giữa West Ham với Arsenal gần đây, đồng thời có đường kiến tạo ở trận thua 1-2 trước Man Utd tại FA Cup.

4 năm qua, Carroll không khoác áo đội tuyển Anh

Quan trọng hơn, theo nhiều đánh giá, thể lực, chiều cao và khả năng chơi đầu của Carroll sẽ mang lại cho đội tuyển Anh sự khác biệt từ băng ghế dự bị, trong khi Sturridge ít nhiều có lối chơi giống với các tiền đạo còn lại.

Trừ việc Carroll - cũng như Sturridge - liên tục bị chấn thương. Mùa giải năm nay, cựu cầu thủ của Newcastle mới chơi 26 trận, trong đó có 19 trận đá chính ở Premier League, và ghi 7 bàn.

Tuy nhiên, nếu như những gì Hodgson từng nói rằng, ông sẽ không gọi những cầu thủ có vấn đề về thể lực, cơ hội cho Sturridge và Carroll chưa hẳn đã hết khi Rooney, Raheem Sterling, Jack Wilshere hay Jordan Henderson đều đang gặp rắc rối với những chấn thương của mình.

Dù sao thì cũng phải tới ngày 12/5, Hodgson mới công bố danh sách, trong khi Premier League vẫn còn 6 vòng đấu nữa mới hạ màn.