Chris Smalling, Gary Cahill và Johns Stones, liệu 3 trung vệ này có thể giúp đội tuyển Anh tiến xa hay không, thực tế danh sách sẽ là 4 nếu như điều tồi tệ nhất xảy ra và tiền vệ phòng ngự Eric Dier được kéo xuống.

Thậm chí là 5 nếu Hodgson tính đến hậu vệ trái Ryan Bertrand vì có đôi lần, cựu cầu thủ của Chelsea đảm nhận vị trí trung vệ tại Southampton.

Cahill không có phong độ tốt ở mùa giải năm nay

Mặc dù vậy, trung vệ là trung vệ chứ không phải là một tiền vệ phòng ngự hay một hậu vệ cánh. Và khó mà tin rằng, họ sẽ vô địch Euro 2016 chỉ với 3 trung vệ thực thụ khi lịch sử cho thấy, các đội bóng lớn trước khi nghĩ đến bàn thắng, họ cần phòng ngự hiệu quả trước đã. Pháp ở World Cup 1998 là một ví dụ khi họ không cần đến một tiền đạo lớn, dù Stephane Guivarc’h đá chính liên tục. Hay Tây Ban Nha ưu tiên những tiền vệ tấn công.

Chính Hodgson cũng biết rõ rằng, hàng phòng ngự yếu từng khiến họ bị loại sớm ở World Cup 2014. Trước Italia, họ không kèm được Mario Balotelli và trước Uruguay, họ đã để lọt Luis Suarez.

Vì thế, dù không nói ra, cựu HLV của Liverpool chắc đã ước ông có thể quay ngược thời gian, về cái thời đội tuyển Anh ở World Cup 2006 có những trung vệ như Rio Ferdinand, John Terry, Sol Campbell, Jamie Carragher; ở Euro 2000 với những cái tên như Sol Campbell, Tony Adams, Martin Keown, Gareth Southgate…

Hay tại EURO 1996, Terry Venables mất Mark Wright nhưng ông vẫn còn 3 trung vệ khác để sử dụng.

Đó là lí do giải thích tại sao tất cả đều cho rằng Hodgson đang mạo hiểm với quyết định của ông, đặc biệt khi nếu ông mất Smalling hoặc Cahill hay Stones trước Euro 2016. Và cứ cho là Phil Jagielka sẽ sẵn sàng, trung vệ của Everton đã 33 tuổi và liên tục gặp chấn thương ở mùa giải 2015/16.

Stones cũng sa sút cùng Everton

Để thấy rõ hơn, Jagielka chơi vỏn vẹn 2 trận kể từ ngày 9/4 và nếu quan điểm của Hodgson là chỉ gọi những cầu thủ sung sức, có phong độ tốt, cơ hội dành cho cựu trung vệ của Sheffield Utd là không thể.

Cũng như vậy là Ryan Shawcross của Stoke, James Tomkins của West Ham hay Steven Caulker không được Liverpool sử dụng dù mượn anh từ QPR.

Quyết định không gọi lại Terry xem ra có thể khiến Hodgson phải trả giá, dù ở EURO 2012, Anh đã vượt qua vòng bảng.

Hay nói cách khác, ông có lẽ đang hi vọng rằng, với những tiền đạo có phong độ tốt ở mùa giải năm nay như Harry Kane, Jamie Vardy, Daniel Sturridge, Marcus Rashford hay Wayne Rooney, họ sẽ tiến xa; và đội tuyển Anh không cần đến những trung vệ như Sergio Ramos, Gerard Pique đá chính, Raul Albiol, Javi Martinez ở vị trí dự bị của đội tuyển Tây Ban Nha vô địch Euro 2012.