Biệt danh của Kobe Bryant là "The Black Mamba", một cái tên mà anh tự đặt cho mình. Nhưng đối với huyền thoại của Lakers, Black Mamba không đơn giản là một cách khác để anh tự gọi bản thân. Đó là một bản thể anh tạo ra để vượt qua quãng thời gian đen tối nhất trong sự nghiệp.

Theo bộ phim tài liệu "Muse", Bryant tiết lộ rằng anh đã tạo ra The Black Mamba để đối phó với những khó khăn mà anh phải trải qua bên ngoài sân bóng vào những năm 2003 và 2004.

"Chỉ trong vòng 1 năm, tôi đã đi từ vị thế của một người đang ở đỉnh cao sự nghiệp, tất cả mọi thứ nằm trong tay, tới cảnh hoàn toàn không biết cuộc sống sẽ đi về đâu, hay thậm chí có còn là một phần của xã hội này hay không nữa", Bryant chia sẻ trong bộ phim tài liệu.

Năm 2003, Kobe bị buộc tội tấn công tình dục một cô gái 19 tuổi ở Colorado. Trong khi ngôi sao của LA Lakers không đề cập trực tiếp đến vụ việc, anh đã dành rất nhiều thời gian trong bộ phim tài liệu để nói về việc gia đình mình sắp tan vỡ.

"Tôi nghe thấy mọi thứ mà khán giả nói. Tôi nghe rất rõ". Bryant kể lại sau khi xem một đoạn clip người hâm mộ Boston Celtics hô vang "Kobe sucks!" (Kobe tồi tệ!) "Bóng rổ là nơi ẩn náu của tôi và bây giờ nó đang bị rất nhiều người ném bom bằng lời nói"

 “Tôi đã phải tách mình ra", Kobe giải thích. "Có cảm giác như có quá nhiều thứ dồn đến cùng một lúc. Tất cả đang trở nên rối ren. Tôi phải sắp xếp lại mọi thứ. Vì vậy, tôi đã tạo ra The Black Mamba".

Bryant tiếp tục giải thích rằng "Kobe" sẽ đối phó với mọi "thách thức cá nhân" trong đời sống, trong khi "The Black Mamba" đối mặt với bất kỳ điều gì diễn ra trên sân bóng rổ.

"Tôi muốn huỷ diệt tất cả những đối thủ bước lên sân bóng. Sự phẫn nộ dâng trào và tôi cần có nơi để trút hết chúng đi. Black Mamba giống như một trận tuyết lở vậy. Tôi sẽ cuốn phăng mọi trở ngại trên đường đi và không gì có thể cản bước tôi".

Cảnh phim truyền cảm hứng để Kobe Bryant đặt biệt danh The Black Mamba

Trong một bài viết của tác giả Kent Babb trên trang Washington Post năm 2018, Bryant giải thích anh lấy cái tên Black Mamba từ phim Kill Bill của đạo diện lừng danh Quentin Taratino. Ở đó, nhân vật sát thủ sử dụng rắn mamba đen để giết nhân vật Budd.

"Chiều dài, con rắn, vết cắn, đòn tấn công, tính khí", Kobe mô tả, không quên chi tiết rắn còn có thể lột da. "Tôi phải tìm kiếm nó xem sao. Tôi tra google, và nhận thấy đó chính là mình".