Mới đây, giữa những lời hưởng ứng chương trình thi đấu của SEA Games 31, chủ tịch Ủy ban Olympic Malaysia (OCM) Datuk Seri Mohamad Norza Zakaria đã cất tiếng chỉ trích có phần lạc lõng: "Tại cuộc họp Hội đồng SEA Games (SEAGF), nhiều nước không hài lòng với quyết định của chủ nhà."

Thái độ không hài lòng đó thật ra chủ yếu thuộc về Malaysia! SEAGF bổ sung 4 môn gồm Jujitsu, Triathlon, eSport và Tenpin Bowling. Vậy là chỉ có 1 trong 11 môn mà OCM đề cử được chấp nhận.

Kết quả này khiến OCM tức tối, đặc biệt khi Squash, Khúc côn cầu trong nhà và Netball được xem như những mỏ vàng của thể thao Malaysia tại Philippines 2019.

Nhưng nếu vì lẽ đó mà Malaysia oán trách Việt Nam chơi xấu thì thật là "oan Thị Kính". Bởi lẽ, các môn này ở Việt Nam hầu như không có ai biết chơi thì làm sao tổ chức được?

Trở lại với chương trình thi đấu của SEA Games 31, Vietnam 2021 tỏ ra tiêu cực hay tích cực hơn khi so với những Đại hội trước?

Công bằng mà xét, chương trình thi đấu của SEA Games 31 không phải "đạt chuẩn Olympic" nhất: Tinh thần thể thao thuần khiết như vậy chỉ tồn tại ở các kỳ SEAP Games đầu tiên.

Ví dụ như Đại hội đầu tiên Bangkok 1959 vỏn vẹn 12 môn đều thuộc Olympic như Bơi, Điền kinh, Cầu lông, Bóng rổ, Boxing, Xe đạp, Bóng đá, Bắn súng, Bóng bàn, Tennis, Bóng chuyền và Cử tạ.

Nhưng nếu so với các kỳ SEA Games mấy thập niên qua đua nhau xuất hiện những môn thể thao mới lạ trong chương trình thi đấu, Vietnam 2021 rõ ràng đã không lạm dụng đặc quyền của chủ nhà để chiếm lợi thế quá lớn.

Môn mới duy nhất xuất hiện tại SEA Games 31 là Bóng đá bãi biển. Tuy nhiên, đây là môn mà Đông Nam Á có ít nhất 6 nước từng tham dự giải Vô địch châu Á. Xét về thành tích, Việt Nam thuộc hàng kém nhất.

Nói cách khác, SEA Games 31 tổ chức Bóng đá bãi biển có ý nghĩa quảng bá du lịch nhiều hơn là chuyên môn.

Trong 40 môn thuộc chương trình thi đấu SEA Games 31, 24 môn đang thuộc hệ thống của Olympic. 

16 môn còn lại hầu hết đều từng được tổ chức nhiều kỳ SEA Games trước. Cá biệt có những môn mới tổ chức 1 lần như eSport, Jujutsu, Kickboxing và Kurash thì đều vừa diễn ra tại Philippines 2019.

Vòi hơi chân vịt thuộc bơi lặn từng tổ chức tại SEA Games 2003 ở Việt Nam. Lần này xuất hiện trở lại ở SEA Games 2021, đây chắc chắn là một lợi thế cho chủ nhà.

Thế nhưng, trong tổng cộng 520 nội dung thi đấu thì với việc Vòi hơi chân vịt là thế mạnh rõ rệt của chủ nhà, điều đó có đáng là lý do để các đoàn khách dự SEA Games 31 cảm thấy lấn cấn?

Thống kê một số môn mới nổi bật được đưa vào chương trình thi đấu SEA Games

Malaysia 1965 (Sepak takraw) - Thái Lan 1967 (Rugby union) - Thái Lan 1975 (bowling) - Indonesia 1979 (solfball) - Indonesia 1987 (thể hình, golf, karate, lướt nước, Pencak silat) - Philippines 1991 (billiards & snooker, squash, wushu, arnis) - Singapore 1993 (đua thuyền truyền thống) - Brunei 1999 (Lawn bowls) - Malaysia 2001 (bi sắt, netball) - VN 2003 (cờ vua, VHCV, đá cầu) - Philippines 2005 (bóng chày, dancesport, Muay) - Thái Lan 2007 (futsal, polo) - Indonesia 2011 (Vovinam, Dù lượn, Leo tường, Đánh bài Bridge, bỏ đồng đội bóng bàn, giảm bắn súng) - Myanmar 2013 (Chinlone) - Singapore 2015 (Floorball, Netball) - Malaysia 2017 (Cưỡi ngựa Endurance, Khúc côn cầu trên băng, Trượt băng nghệ thuật, Trượt băng tốc độ, Cricket) - Philippines 2019 (eSport, Khúc côn cầu dưới nước, Trượt ván, Lướt sóng, Duathlon).

40 môn trong chương trình thi đấu SEA Games 2021

- Các môn Olympic (24 môn): Bơi lội (Lặn, Bơi), Bắn cung, Điền kinh, Cầu lông, Bóng rổ (3x3 và 5x5), Boxing, Canoeing, Xe đạp (Leo núi, Đường trường), Đấu kiếm, Bóng đá, Golf, TDDC (TDNT, Aerobic, TDNĐ), Bóng ném, Judo, Karate, Chèo thuyền (Rowing), Bắn súng, Bóng bàn, Taekwondo, Tennis, Triathlon, Bóng chuyền (Trong nhà, Bãi biển), Cử tạ, Vật.

- Các môn đã tổ chức ở SEA Games (16 môn + 1 nội dung): Bơi lội (Vòi hơi chân vịt - lần đầu 2003 - 1 lần), Billiards & Snooker (2003 - 9), Thể hình (2003 - 4), Bowling (2005 - 6), Cờ vua (2003 - 5), Dancesport (2005 - 3), eSport (2019 - 1), Futsal (2007 - 4), Jujutsu (2019 - 1), Kickboxing (2019 - 1), Kurash (2019 - 1), Muaythai (2005 - 6), Pencak silat (2003 - 9), Pétanque (Bi sắt, 2003 - 9), Sepak takraw (2003 - 9), Vovinam (2011 - 2), Wushu (2003 - 9).

- Môn mới (1 nội dung): Bóng đá (Bãi biển).