Trong bài viết cho ESPN, cây viết Andy Mitten đã nhận định rất hợp lý, rằng nếu chỉ nhìn đơn thuần vào một lứa U, tỷ số đáng quên và thế trận lép vế hoàn toàn của U.14 Man Utd không tới mức phải làm ầm ĩ như vậy. Rất có thể chỉ còn 1 đến 2 người của đội U.14 còn “sống sót” chạm vào giấc-mơ-đội-một sau một chặng đường dài chắt lọc qua các cấp độ đầy khắc nghiệt. Kết cục bị hủy diệt của U.14 Man Utd bị đem ra mổ xẻ ở khía cạnh khác, vĩ mô hơn: nó cho thấy hệ thống đào tạo trẻ của Man Utd có vấn đề.

Theo thống kê mới nhất, trong số 20 CLB tại Premier League mùa này, Man Utd chính là đội tạo nhiều cơ hội khoác áo đội một nhất cho các “sản phẩm” do mình đào tạo từ mùa 2010/11 với 14 cầu thủ. Mở cửa cho cầu thủ trẻ nhiều nhất, nhưng số người trụ được và làm nên chuyện lại tương phản. Chỉ có duy nhất 1 người có hơn 25 trận cho đội bóng; và hãy nhìn xem trong số 14 cầu thủ này, Adnan Januzaj hay xa hơn những Tom Cleverley, Ben Amos, Paul Pogba, Zeki Fryers, Will Keane đang tứ tán chỗ nào, trong khi người ở lại James Wilson có vị thế ra sao?

Danh tiếng “Quỷ đỏ” được Sir Alex Ferguson bao năm gây dựng vẫn đang giúp đội bóng có lượng CĐV khổng lồ và rộng khắp thế giới. Nhờ thế, các bậc cha mẹ có thể vẫn ưu tiên nghĩ đến họ nếu con mình muốn theo nghiệp bóng banh. Tuy nhiên nếu không cải thiện được chất lượng đào tạo, Man Utd sẽ mất nhiều chứ không chỉ việc bị cuốn theo cuộc đua “đốt tiền” mua đẳng cấp.

Ed Woodward và Louis Van Gaal hẳn nhận thức được tình trạng này. Song họ chẳng còn tâm trí nào nghĩ đến chuyện cải thiện khi mà sức ép thành công cũng đang khiến bộ đôi này như ngồi trên đống củi với hàng chục triệu NHM vây xung quanh, sẵn sàng ném bó đuốc thiêu sống họ bất cứ lúc nào.

Sẽ là khập khiễng nếu đem chuyện Man Utd ra nói về bóng đá Việt Nam, nhưng câu chuyện của đội bóng giàu thành tích bậc nhất bóng đá Anh cũng giúp chúng ta nhìn thấy không ít bài học: Cơ sở vật chất hiện đại, hệ thống bài bản quy củ không phải lúc nào cũng tạo ra sản phẩm chất lượng hàng đầu. Và quan trọng nhất, có tính quyết định nhất là nếu người có trách nhiệm chỉ chăm chăm tìm kiếm thành công ngắn hạn, trong giai đoạn còn “đương chức” thì tương lai của nền bóng đá đấy vẫn cứ mãi lẹt đẹt giữa những hồ nghi.

Q. Nguyên