Huấn luyện viên Tim Cone của đội tuyển bóng rổ nam Philippines khẳng định ông sẽ không sử dụng cầu thủ nhập tịch nào tại SEA Games 30. Vị chiến lược gia kỳ cựu người Anh cho biết ông tự hào về việc có một đội bóng toàn cầu thủ gốc Philippines.

"Chúng tôi có thể tự hào rằng đội tuyển sẽ chiến đấu với đội hình gồm toàn cầu thủ Philippines. Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta giành thắng lợi chung cuộc mà không cần tới cầu thủ nhập tịch", HLV Cone nhấn mạnh.

HLV trưởng đội tuyển Philippines phát biểu trong bối cảnh đội bóng này chắc chắn sẽ không có sự phục vụ của hậu vệ kỳ cựu Jayson Castro do chấn thương. Cầu thủ Justin Brownlee đã được gọi lên để tập cùng đội nhưng sẽ không dự SEA Games vì chưa hoàn thành thủ tục nhập tịch.

Justin Brownlee từng ký hợp đồng với New York Knicks ở mùa giải 2013/14 nhưng nhanh chóng bị thanh lý. Anh chuyển tới Philippines từ năm 2016 và gia nhập Barangay Ginebra San Miguel của HLV Tim Cone. Anh cũng từng dự ABL trong màu áo Alab Pilipinas. Justin Brownlee nộp đơn xin nhập tịch Philippines cách đây 1 năm nhưng chưa được chấp thuận.

Huấn luyện viên Tim Cone cho biết Justin Brownlee vốn nằm trong kế hoạch SEA Games của ông nhưng vấn đề thủ tục chậm trễ khiến vị chiến lược gia 61 tuổi không thể điền tên cầu thủ người Mỹ vào danh sách 15 cái tên chuẩn bị cho Đại hội Thể thao Đông Nam Á.

"Tôi rất muốn có Brownlee tại SEA Games. Tôi đã yêu cầu điền tên cậu ấy vào danh sách tham dự, nhưng thủ tục nhập tịch đã không diễn ra đúng hạn. Danh sách đăng ký đã được đệ trình và tôi không nghĩ rằng nó có thể thay đổi vào lúc này", HLV Tim Cone tỏ ra tiếc nuối.

Nếu Justin Brownlee kịp nhập tịch trước SEA Games, anh sẽ là thành viên thứ bảy của Barangay Ginebra San Miguel tại đội tuyển Philippines. HLV Tim Cone đã gọi lên tuyển 6 cậu học trò tại Ginebra gồm Japeth Aguilar, Stanley Pringle, Greg Slaughter, Scottie Thompson, LA Tenorio, and Art Dela Cruz.