Từng đá cho đội tuyển Đức trong 52 trận và khoác áo Stuttgart, Wolfsburg ở Bundesliga, Lazio ở Serie A, Aston Villa, West Ham cùng Everton tại Premier League, Thomas Hitzlsperger trở thành cầu thủ nổi tiếng nhất thế giới thú nhận mình đồng tính trong cuộc phỏng vấn khá dài do tờ Die Zeit của Đức thực hiện. Khi tiết lộ về việc này, Hitzlsperger chỉ muốn “tiếp tục cuộc tranh luận về đồng tính luyến ái giữa các chuyên gia thể thao”. Anh tâm sự: “Phải mất một hành trình rất dài và khó khăn, tôi mới nhận ra mình là dân đồng tính. Tôi chỉ phát hiện sự thật ấy cách nay vài năm trước lúc treo giày, khi nhận ra mình thích sống với đàn ông hơn”. 

Tuy nhiên, Hitzlsperger không cảm thấy mặc cảm: “Ở Anh, Italia và Đức, đồng tính không phải vấn đề ghê gớm, chí ít là chẳng gây phiền phức trong phòng thay đồ. Vì vậy, tôi chẳng thấy xấu hổ khi thú nhận giới tính thật, dù chẳng phải lúc nào cũng cảm thấy thoải mái khi ngồi cùng bàn với 20 chàng trai và nghe họ kể chuyện cười về dân đồng tính. Tuy nhiên, tôi vẫn không tỏ thái độ chừng nào những câu chuyện cười ấy còn mang tính hài hước và chưa tới mức lăng mạ”. Nhưng cũng chính vì người đời vẫn còn thói quen nhìn thế giới thứ 3 bằng ánh mắt khác lạ, cựu tiền vệ của Aston Villa tin rằng 2 cầu thủ đang chơi ở Premier League sắp tiết lộ tình trạng đồng tính của bản thân cần chuẩn bị tinh thần để đối mặt với những khó khăn.

Bởi lẽ, chẳng phải ngẫu nhiên mà tới nay, Vương quốc Anh mới chỉ có Liam Davis là cầu thủ duy nhất thừa nhận mình đồng tính, nhưng chỉ đá ở hạng đấu không thuộc Football League chứ chưa bàn tới Premier League. Còn trên thế giới, những cầu thủ từng thú nhận điều này hầu như đều chỉ công khai giới tính sau khi giải nghệ. Có trường hợp cá biệt như Justin Fashanu đã tự sát ở tuổi 37, sau khi giới tính thật bị người khác tiết lộ. Do đó, Hitzlsperger cảnh báo mọi cầu thủ muốn noi gương anh có thể phải nhận hậu quả khôn lường cho quyết định của họ.

Hitzlsperger thổ lộ: “Chúng ta trước hết cần nghĩ cho các cầu thủ. Nếu họ có thể chịu được và cuộc sống tốt hơn thì thật tuyệt. Chúng ta chỉ mong rằng sự nghiệp của họ không chấm dứt ngoài dự kiến. Chúng ta còn phải tìm tới những người có thể giúp đỡ họ. Bởi lẽ, không chỉ trong bóng đá mà rộng ra toàn xã hội, dân đồng tính chỉ là một bộ phận nhỏ, nên tôi không tin rằng khi công khai chuyện đó thì chẳng có vấn đề nào xảy ra. Nhưng riêng bản thân mình, tôi cảm thấy thoải mái khi thi đấu và tiếp xúc với NHM từ sau khi cho biết mình đồng tính. Dĩ nhiên, cuộc đời tôi đã đổi thay từ đó, song theo chiều hướng tốt đẹp hơn”.