Ánh Viên mở đầu chiến dịch săn vàng của mình với 2 nội dung đầu tiên là 200m bướm và 200m hỗn hợp. Ở ngay phần thi đầu tiên của đường đua 200m ếch, tài năng bơi lội Việt Nam chỉ cán đích thứ 7 trong số 8 vận động viên dự chung kết với thời gian 2:15.97, kém người về nhất là Quah Jing Wen (Singapore) đến 5 phút.

Khi được hỏi tại sao thi đấu không tốt như vậy ở nội dung này, Ánh Viên thẳng thắn: “Đây không phải nội dung sở trường của tôi nên không có gì lạ”. Ngay cả đồng đội Lê Thị Mỹ Thảo cũng thi đấu tốt và giành tấm huy chương đồng ấn tượng.

Đánh giá về việc ban tổ chức xếp hai nội dung thi đấu quá gần nhau, chỉ cách khoảng chục phút, Ánh Viên nói: “Đó không phải do ban tổ chức cố tình đâu ạ. Lịch thi đấu như vậy và mình đăng ký thi thì phải chịu thôi”.

Tới nội dung sở trường 200m hỗn hợp, Ánh Viên tỏ rõ nội lực và không mấy khó khăn giành huy chương vàng với thành tích 2:15.51, hơn đối thủ về nhì tới hơn 1 phút. Tấm huy chương vàng của Ánh Viên chính thức khởi động cho mục tiêu giành 8 huy chương vàng của cô gái sinh năm 1996 tại SEA Games 30.

Ánh Viên nhanh chóng nhận được sự quan tâm của báo giới nước bạn. Khi được hỏi dành tặng chiến thắng này cho ai, Ánh Viên không ngại ngần nói: “Tôi muốn dành tặng chiến thắng cho gia đình của mình”.

Trước mắt, “kình ngư” đã dự 4 kỳ SEA Games này khẳng định: “Đối thủ ngày càng mạnh nhưng thứ làm tôi lo ngại nhất chính là bản thân mình”.