Giới LGBT (những người có giới tính thật khác với giới tính đang mang) nay không còn là khái niệm xa lạ, hoặc bị kỳ thị như trước. Một số nơi thậm chí đã chấp nhận những cuộc hôn nhân đồng tính. Trong làng thể thao, LGBT từng bị xem như một điều cấm kỵ, song nay cũng đã được nhìn nhận thoáng hơn rất nhiều. Điều đó phần nào nhờ công những VĐV LGBT đã dũng cảm công khai giới tính.

1. Billie Jean King - Tennis

Billie Jean King đã công khai giới tính "les" năm 1981. Được xem như một trong những tay vợt tennis nữ vĩ đại nhất, bà có 39 danh hiệu Grand Slam các kiểu từ 1966-1975. Bà thắng tay vợt nam Bobby Riggs trong trận đấu nổi tiếng được gọi là "Cuộc chiến giới tính". 

2. Renée Richards - Tennis

Tay vợt nhà nghề nữ Renée Richards là một trong những VĐV chuyển giới đầu tiên. Richards chuyển giới vào thập niên 1970 và đến 1976 thì đăng ký tham dự US Open.

Tại đây, cô từ chối thực hiện bài kiểm tra Barr theo quy định, thông qua máu nhằm xác định giới tính VĐV. Không được dự US Open, cô kiện Liên đoàn Quần vợt Mỹ về tội phân biệt giới tính và giành chiến thắng. Richards giải nghệ năm 1981 và trở thành một HLV nổi tiếng. 

3. Megan Rapinoe - Bóng đá

Năm 2019, đội tuyển bóng đá nữ của Mỹ vô địch FIFA World Cup, nhưng mọi ánh mắt dường như đều dồn vào thủ quân là ngôi sao của họ: Megan Rapinoe.

Rapinoe nhanh chóng nổi tiếng qua hàng loạt cuộc phỏng vấn trên truyền hình, khi thừa nhận cô là một phụ nữ đồng tính "gay" và ủng hộ quyền bình đẳng cho phụ nữ cùng giới LGBT.

4. Robbie Rogers - Bóng đá

Robbie Rogers là cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp đầu tiên công khai thuộc giới LGBT. Robbie Rogers chơi bóng ở Anh đến năm 2013, khi anh tuyên bố mình là người đồng tính và rời bỏ môn thể thao này. Sau đó, anh tiết lộ rằng mình rời bỏ bóng đá vì không muốn giới truyền thông chú ý và soi mói.

"Tôi chỉ muốn là cầu thủ bóng đá," Rogers tâm sự vào năm 2013. "Tôi không muốn mình rơi vào một gánh xiếc. Người ta đến xem tôi chỉ vì tôi đồng tính? Tôi có muốn hàng ngày đều được hỏi "Anh tắm với bạn trai như thế nào?"."

Vài tháng sau, anh gia nhập đội Los Angeles Galaxy và trở thành cầu thủ đầu tiên công khai tình trạng đồng tính nam thi đấu ở một giải chuyên nghiệp lớn của Mỹ.

5. Patricio Manuel - Quyền Anh

Patricio Manuel trở thành võ sĩ chuyên nghiệp chuyển giới công khai đầu tiên. Patricio Manuel bắt đầu chơi Quyền Anh chuyên nghiệp khi còn là một phụ nữ vào đầu những năm 2000 và tạo dựng được tên tuổi của mình, trở thành nhà vô địch Quyền Anh nghiệp dư Mỹ. Sau khi chuyển giới, anh mất luôn cả HLV lẫn sự ủng hộ của phòng gym.

Năm 2018, Manuel đấu với Hugo Aguilar ở một trận nhà nghề và thắng. Anh trở thành tay đấm đầu tiên ở Mỹ công khai việc chuyển giới.

6. Orlando Cruz - Quyền Anh

Orlando Cruz trở thành người đồng tính nam công khai đầu tiên trong làng Quyền Anh. Năm 2012, Orlando Cruz, một võ sĩ chuyên nghiệp đến từ Puerto Rico, tuyên bố anh là người đồng tính. Vào thời điểm đó, anh cho biết: "Tôi đã luôn và sẽ luôn là một người đồng tính nam đáng tự hào."

Năm 2016, anh dành tặng một trận đấu cho các nạn nhân của vụ xả súng ở hộp đêm đồng tính tại Pulse thuộc Orlando, Florida.

7. Fallon Fox - MMA

Fallon Fox là võ sĩ MMA chuyên nghiệp chuyển giới đầu tiên và duy nhất. Năm 2013, Fallon Fox xuất hiện trong một loạt các cuộc phỏng vấn cho Sports Illustrated và Outsports, trở thành người phụ nữ chuyển giới đầu tiên trong lịch sử giải đấu MMA. 

Nhưng cuộc ra mắt của cô không suôn sẻ. Thay vào đó, nó đã gây ra những chỉ trích và tranh cãi rộng rãi, khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu cô có nên được phép chiến đấu với phụ nữ hay không.

8. Greg Louganis - Nhảy cầu

Greg Louganis đã giành được 4 huy chương vàng và 1 huy chương bạc tại 3 kỳ Olympic từ năm 1976 đến năm 1988 với tư cách là một vận động viên nhảy cầu, nhưng phải đến năm 1994, anh mới công khai là người đồng tính nam. Năm kế tiếp, ngôi sao nhảy cầu thông báo anh cũng đang sống chung với bệnh AIDS.

9. Jason Paul Collins - Bóng rổ

Jason Paul Collins đi vào lịch sử năm 2013 khi trở thành người đầu tiên công khai giới tính LGBT ở các giải thể thao nhà nghề hàng đầu tại Mỹ. Lúc đó anh đang là trung phong của đội bóng rổ NBA Washington Wizards.

Anh viết trong một bài báo trên tạp chí Sports Illustrated: "Tôi là trung phong NBA 34 tuổi. Tôi da đen. Tôi là người đồng tính ("gay")." Năm sau, anh chia tay NBA sau 13 mùa thi đấu.

10. Sheryl Swoopes - Bóng rổ

Sheryl Swoopes là một trong những VĐV nữ đầu tiên được draft tại WNBA, giải bóng rổ nhà nghề nữ của Mỹ. Cô còn có 3 HCV Olympic. Một số người ví cô như Michael Jordan của WNBA. Nhưng năm 2005, cô tuyên bố mình là "gay". Swoopes giải nghệ năm 2011.