Trong một báo cáo sau khi kết thúc SEA GAmes 30 tại Philippines, đánh giá cơ bản của nước chủ nhà là các thành phố đăng cai như Subic và New Clark City đều hưởng lợi nhất định, cả về du lịch lẫn phát triển kinh tế.

Hơn 12.000 VĐV cùng các thành viên khác của những đoàn thể thao ĐNA dự SEA Games đã góp phần kích cầu đáng kể, chưa tính với lượng du khách trong nước và nước ngoài tháp tùng theo cổ vũ cho đội nhà cũng góp số lượng rất lớn.

Đó là chưa kể sân bay quốc tế Clark được xây để đưa đón các đoàn và du khách dự SEA Games, đồng thời nhằm tăng đường bay trong nước và quốc tế.

Trước lúc có sân bay này, du lịch Philippines phục vụ 2,4 triệu du khách cả trong nước lẫn quốc tế trong 7 tháng đầu năm thì sau SEA Games, con số đó dự kiến tăng đến 12 triệu. 

Song song đó thì từ đầu năm đến tháng 10/2019, thành phố Subic mới đón 15 du thuyền đến thăm thì ngay sau SEA Games đã sớm có 38 du thuyền xác nhận có khách đặt vé du lịch năm 2020.

Ngoài, ra, cả Subic lẫn Clark đều ghi nhận gia tăng các dự án đầu tư lên hàng tỷ peso và lượng công nhân cũng tăng, đặc biệt tại Subic đạt mức kỷ lục trong 10 năm qua.

SEA Games đã kích cầu du lịch và kinh tế Philippines thật ra không phải chuyện lạ, vì một nghiên cứu từ tháng 5/2013 đã khẳng định chính SEA Games 2007 là nguyên nhân duy nhất phát triển du lịch Thái Lan, thông qua các công thức tính toán khá phức tạp.

Trên thực tế, thật ra không phải lúc nào tổ chức SEA Games thì du lịch vào thời điểm đó đều tăng. SEA Games 2017 là một ví dụ: Tháng 8 là đỉnh cao của mùa du lịch Malaysia, nhưng lúc đó du khách tới Kuala Lumpur lại giảm một chút. 

Thế nhưng có thể thấy rằng đây chưa hẳn lỗi của SEA Games, nếu chẳng nói là ngược lại. Vì nếu không có các đoàn quan chức, VĐV trong vùng cùng đội ngũ CĐV nước ngoài theo chân cổ vũ, số lượng du khách thời điểm đó chắc chắn càng thảm.

Bên cạnh đó, du lịch giảm nhưng trong năm SEA Games, kinh tế Malaysia hồi phục mạnh mẽ theo hướng tăng dần đều sau thời gian suy thoái nghiêm trọng, bất chấp sự thật là chính quyền bỏ ra tới 132 triệu đô la để tổ chức sự kiện mà chỉ thu về khoảng 25 triệu đô la từ tài trợ.

Riêng với Singapore, tổ chức SEA Games thì vấn đề chưa hẳn nhằm kích cầu du lịch và kinh tế. SEA Games năm 2015 ngốn tới 44,5 triệu đô la. Tuy nhiên, BTC đánh giá thành công lớn nhất của họ là có tới 3,3 triệu người xem lễ khai mạc và bế mạc, chiếm gần như 2/3 dân số đảo quốc sư tử.

Còn với những nước chủ nhà đầy khát vọng, tổ chức SEA Games được xem như cuộc diễn tập để xin đăng cai các sự kiện lớn hơn như Asian Games. Đơn cử như Indonesia tổ chức SEA Games 2011 bị đánh giá chẳng ra gì, vậy mà họ vẫn giành được quyền đăng cai Asian Games 2018.

Mục tiêu này lại vừa được BTC SEA Games 30 xác nhận, như trưởng ban điều hành Philippines 2019 Ramon Suzara tuyên bố: "Chúng tôi không tổ chức sự kiện ở tầm vóc SEA Games, mà thực hiện ở đẳng cấp của Asian Games."