Anders Antonsen hiện xếp thứ 3 thế giới cầu lông nam, nhưng Tokyo 2021 mới là lần đầu tay vợt Đan Mạch này dự Olympic. Trước lúc so vợt cùng số 1 VN Nguyễn Tiến Minh, ngôi sao 24 tuổi này từng hạ các số 1 và số 2 thế giới hiện nay là Kento Momota của Nhật và đồng hương Viktor Axelsen.

Antonsen đang được đánh giá là tay vợt chơi chắc chắn, đánh rất tốt ở những giải gần đây và nhiều khả năng vào tứ kết, thậm chí chung kết đơn nam Olympic.

Thực tế là sau cú sốc thua Liew Daren ở Thailand Open 1 hồi tháng 1/2021, Antonsen luôn vào ít nhất là bán kết ở 4 giải quốc tế sau đó. 

Trong 2 lần vào chung kết năm nay, anh xuất sắc hạ đồng hương Axelsen để vô địch World Tour Finals 2020, trước lúc vô địch châu Âu lần đầu vào đầu tháng 5/2021. 

Sau khi đoạt HCB ở giải VĐTG 2019 tại Basel, bây giờ Antonsen mơ một giấc mơ vĩ đại hơn nữa tại Tokyo 2021: "Mục tiêu của tôi chắc chắn là đoạt HCV. Đó là giấc mộng của tôi từ lúc bắt đầu chơi cầu lông. Tôi không thỏa mãn với HCB hoặc HCĐ. Tôi biết đòi hỏi như vậy là cao và rất khó đạt được, nhưng đó là điều tôi luôn hướng tới."

Antonsen được dự báo không khó đứng đầu bảng L dù các đối thủ là Nguyễn Tiến Minh của VN cùng đại diện Azerbaijan Ade Resky Dwicahyo vốn là dân Indonesia. Thậm chí nếu vượt qua vòng bảng, Antonsen cũng không ngại gặp tay vợt nhiều khả năng đứng đầu bảng K là Kantaphon Wangcharoen của Thái Lan để tái hiện trận bán kết giải VĐTG 2019.

Thách thức đủ để Antonsen quan tâm có lẽ chỉ đến từ tứ kết với nguy cơ gặp Anthony Ginting: Trong 3 lần so vợt trước đây, anh chưa từng hạ nổi đối thủ Indonesia này.

Antonsen ở chung nhánh với Lee Zii Jia - tay vợt Malaysia không chỉ vô địch đơn nam SEA Games 2019 mà còn chinh phục Toàn Anh 2021, nên họ có thể gặp nhau tại bán kết. Tuy nhiên, nhánh của Lee Zii Jia quá nặng với ĐKVĐ Chen Long (Trung Quốc) chờ ở vòng 1/8 và hạt giống số 2 Chou Tien-chen (Trung Hoa Đài Bắc) hứa hẹn đợi ở tứ kết.

“Thật khó để thỏa mãn bản thân khi tôi có những tham vọng lớn như vậy. Nhưng tôi cũng cảm thấy sẽ rất kỳ lạ nếu nói rằng mình hạnh phúc khi lọt vào tứ kết hoặc bán kết, bởi vì tất nhiên, tôi chỉ muốn trở thành người giỏi nhất và chiến thắng," Antonsen tâm sự. "Đối với tôi, bảo rằng mình muốn lúc nào cũng thắng thì nghe thật sáo rỗng. Thế nhưng, thà nói như vậy còn hơn là bảo "lúc này tôi đang dự một trận đấu" hoặc những điều đại khái như vậy, ngay cả khi đúng là như thế."