Bị “đóng băng" hoàn toàn trên ghế dự bị trong trận Mỹ gặp Serbia cách đây 4 ngày, Jayson Tatum từ ngôi sao trong đội hình Boston Celtics vừa vô địch NBA 2024 trở thành người “xách nước, bổ cam" cho các đồng đội tại Olympic 2024.

Đây là quyết định tuy hợp lý nhưng vô cùng táo bạo của HLV trưởng Steve Kerr. Nó khiến không ít người hâm mộ phải bất ngờ và ngay cả Tatum cũng không tin vào điều đó.

Chia sẻ với phóng viên sau khi được tin dùng ở đội hình xuất phát trận gặp Nam Sudan, cầu thủ thừa hưởng chiếc áo số 10 của cố huyền thoại Kobe Bryant cho rằng đây là trải nghiệm mà anh không ngờ tới.

“Không dễ dàng gì bởi đây là một sân chơi lớn. Nhưng tôi cũng hiểu rằng ở Olympic, không có yếu tố cá nhân hay ưu ái cho bất kỳ cầu thủ nào, điều được đặt lên hàng đầu là thành công của tập thể", Jayson Tatum cho biết.

“Bản thân tôi cũng không ở đây vì chính mình mà vì muốn cùng các đồng đội và đàn anh làm nên lịch sử với tấm huy chương vàng. Tuy nhiên tôi cũng phải thừa nhận cảm giác như được đưa về mặt đất vậy.

Vừa vô địch NBA, có hợp đồng gia hạn khủng, lên bìa tựa game NBA 2K25 hay tờ Sports Illustrated… rồi ngồi dự bị. Một trải nghiệm cho thấy câu chuyện ở Olympic là hoàn toàn khác", Tatum cho biết thêm.

Sau khi không cho cậu học trò ra sân bất kỳ giây nào ở trận gặp Serbia, HLV trưởng tuyển Mỹ là ông Steve Kerr đã xác nhận sẽ để Jayson Tatum thi đấu với Nam Sudan.

Lời hứa đã được thực hiện khi Tatum không ra sân mà còn chơi ở đội hình xuất phát. Dù không để lại nhiều dấu ấn, nhà vô địch NBA đã có 4 điểm cùng 5 rebounds và 2 assists và 1 blocks trong 17 phút thi đấu đầu tiên ở Olympic Paris này.

Chịu chung số phận với Jayson Tatum trận trước là Tyrese Haliburton. Ngôi sao của Indiana Pacers cũng đã được thi đấu trận này, ghi nhanh 6 điểm với 2 quả 3 điểm thành công trong 8 phút trên sân.

Người phải ngồi ngoài toàn bộ trận đấu gặp Nam Sudan của tuyển Mỹ là Joel Embiid, người lại được HLV Steve Kerr thông báo rằng sẽ “chắc chắn được sử dụng" ở lượt trận vòng bảng cuối gặp Puerto Rico.

“Sau cùng, thứ tất cả chúng tôi muốn không phải là bao nhiêu phút thi đấu trên sân. Điều cá nhân tôi và tôi tin cả là đội này cùng muốn đó là chiến thắng và tấm huy chương vàng.

Chúng tôi có 12 cầu thủ luôn trong tư thế sẵn sàng, dù là xuất phát hay dự bị họ cũng sẽ mang đến 100% sức lực để giúp đội bóng giành chiến thắng. Minh chứng là đội hình hai đã giúp chúng tôi thắng Nam Sudan ngày hôm nay", đội trưởng LeBron James chia sẻ.

Chiến thắng 103-86 của tuyển Mỹ trước Nam Sudan giúp đoàn quân của HLV Steve Kerr giành trận thắng thứ hai tại Olympic 2024, đồng thời nối dài mạch bất bại của đội hình này lên thành 7 trận (nếu tính cả 5 trận giao hữu trước Thế vận hội).

Hiện Mỹ là một trong 4 đội tuyển giành vé sớm vào tứ kết. Ba cái tên còn lại là chủ nhà Pháp, Canada và đương kim vô địch FIBA World Cup - đội tuyển Đức.