Anh chàng cao bồi, cách gọi từ cụm từ “cowboy” (anh chàng chăn bò), có tên James Lawrence vừa hoàn thành một kỳ tích vô tiền khoáng hậu là liên tiếp thực hiện 100 cuộc đua Ironman 140.6 trong 100 ngày để chốt lại Thử thách Conquer 100 khiến nhiều người kính nể.

Lawrence hiện sống ở bang Utah (Mỹ) và anh đã quyết đinh thử thách điên rồ này từ gần 4 tháng trước. Mỗi ngày sẽ hoàn thành một cuộc đua “Người thép phun giáp”, cách gọi vui cho cự ly Ironman 140.6 (dặm), tức bơi 3,8km, đạp xe 180km rồi lại chạy 42km liên tục. Với nhiều người, để thực hiện một lần Ironman 140.6 phải là nỗ lực của nhiều năm tập luyện mới thực hiện được. Nhưng với Lawrence, anh không còn được coi là… người bình thường nữa.

Cuộc đua “phun giáp” cuối cùng của Lawrence được thực hiện tại trường trung học Timpanogos ở Orem, Utah. Anh chốt lại Thử thách Conquer 100 hết sức ấn tượng, trong sự tán thưởng của nhiều người. Đây là kỷ lục thứ hai ở bộ môn triathlon này của James Lawrence khi trước đó vào năm 2015, anh đã hoàn thành 50 Ironman 140.6 trong 50 ngày liên tiếp tại 50 bang của nước Mỹ.

Lawrence bắt đầu thực hiện các thử thách đòi hỏi siêu thể lực này từ năm 2010, khi đó anh đã hoàn thành 22 cuộc đua “Người thép phun giáp” trong vòng 33 tuần. Và đến năm 2012 thì anh thực hiện 30 cuộc đua trong vòng một năm.

Năm 2015, anh quyết định tăng độ khó lên và đặt tên là Thử thách 50/50/50, tức thực hiện 50 cuộc đua Ironman 140.6 liên tục trong 50 ngày tại 50 bang khác nhau. Từ đó, anh xuất bản cuốn sách “Iron Cowboy - Redefine the Impossible” (tạm dịch: Chàng cao bồi thép định nghĩa sự không tưởng) và bộ phim tài liệu “Iron Cowboy - the story of the 50-50-50” (tạm dịch: Chàng cao bồi thép - Câu chuyện 50-50-50).

Để hoàn thành Conquer 100, “dị nhân” 45 tuổi này đã phải nỗ lực rất nhiều, nhất là vật lộn với chấn thương ống chân. Anh đã phải sử dụng một phụ kiện hỗ trợ nẹp chân và hoàn thành cuộc chạy marathon cuối cùng trong chuỗi 3 môn phối hợp bằng cách đi bộ.

“Tôi không thể tin mình đứng ở đây lúc này. Có người hỏi tôi làm việc này thì được gì. Với tôi, đó là vì cộng đồng, tình bạn, những nụ cười. Hãy xem cộng đồng đạp xe đã hưởng ứng thế nào…” - James Lawrence nói sau hoàn thành thử thách.

Những thử thách mà James Lawrence thực hiện không phải được tán thành hoàn toàn. Anh từng hứng chịu chỉ trích của không ít người khi thực hiện thử thách 50-50-50 năm 2015 do phải đạp xe trong nhà hoặc trên máy vào một số ngày thời tiết xấu. Dù vậy, thành quả của anh vẫn được cộng đồng công nhận. Câu chuyện đặc biệt đó đã được đăng trên tạp chí Triathlon Magazine Canada và hiệu ứng từ thử thách đó đã giúp anh quyên góp được nhiều tiền từ thiện.

Chị Sunny, vợ của Lawrence đã nói sau khi chồng mình hoàn thành Thử thách Conquer 100: “Tôi biết mọi người đều có những khó khăn của riêng mình. Các bạn đã không đến đây nếu không biết thông cảm. Nếu việc này là dễ dàng thì đã chẳng ai quan tâm cả. Những ngày anh ấy vật lộn với đau đớn, là lúc các bạn cảm động. Nếu bạn làm việc gì đó khó khăn, bạn sẽ nhận được thành quả. Thứ làm bạn sợ hãi lại khiến bạn trở nên mạnh mẽ hơn. Đối mặt với khó khăn, thử thách, sẽ khiến bạn trở thành nhà vô địch…”

Ở Việt Nam hiện nay mới chỉ có các cuộc thi Ironman 70.3, tức các VĐV phải hoàn thành bơi 1,9km, đạp xe 90km và chạy 21km. Cuộc thi Ironman 70.3 nổi tiếng nhất ở Việt Nam chính là Ironman 70.3 Vietnam diễn ra tại Đà Nẵng tháng 5 hàng năm. Tuy nhiên, 2 năm gần đây, do ảnh hưởng của dịch nên giải năm ngoái bị hủy, còn giải 2021 bị lùi đến giữa tháng 8.

Ngoài ra, ở Việt Nam còn có một số cuộc thi 3 môn phối hợp khác có quy mô nhỏ hơn như: TRI-Factor, Sunset Bay Triathlon, Challenge Vietnam… Triathlon cũng là môn mới phát triển nên đến tận SEA Games 30 ở Philippines cuối năm 2019, Việt Nam mới thành lập đội tuyển tham dự và giành được một huy chương đồng duathlon nữ của Nguyễn Thị Phương Trinh.

Năm nay, triathlon/duathlon cũng được đưa vào nội dung thi đấu của SEA Games 31 tổ chức tại Việt Nam từ 21/11-2/12/2021. Môn này có 4 nội dung và dự kiến tổ chức tại Tuần Châu (Quảng Ninh).