Chris Nikic đang trở thành hiện tượng trong cộng đồng triathlon Mỹ và những người yêu bộ môn bơi-đạp-chạy trên thế giới bởi kế hoạch táo bạo của mình: trở thành Người mắc chứng Down đầu tiên trên thế giới hoàn thành cuộc thi “Người sắt”.

Vào 7/11/2020 tới đây, cuộc thi 3 môn phối hợp Ironman Florida (Mỹ) sẽ rất đặc biệt khi có một thí sinh “lạ”. Chris Nikic là VĐV mắc chứng bệnh Down đầu tiên trong lịch sử 42 năm giải đấu triathlon này. Sự tham gia của chàng trai 21 tuổi mắc chứng bệnh mà mọi người vẫn quen gọi là “trí não chậm phát triển” này không chỉ là một cuộc đua bình thường, mà nó đại diện và mở đường cho những VĐV tàn tật chinh phục môn thể thao siêu khó này.

Để trở thành Người mắc chứng Down đầu tiên trên thế giới chinh phục Ironman 140.6, Chris phải hoàn thành bơi bển 3,8km, đạp xe 180km và chạy 42,195km dưới 17 giờ. Đại diện BTC cuộc thi Ironman Floria cho biết mặc dù Chris là VĐV tàn tật, nhưng ai vẫn phải thực hiện cuộc thi có quãng đường và thời gian quy định như tất cả các VĐV khác.

Câu chuyện đến với môn thể thao siêu khó này của Chris cũng hết sức ly kỳ.

Ông Nik Nikic, bố của Chris cho biết con trai mình đã trải qua cực nhiều sóng gió và đã sống đến tận bây giờ là một điều kỳ diệu. Chris trải qua một cuộc phẫu thuật tim khó khi mới 5 tháng tuổi, không biết đi cho đến tận 4 tuổi và chỉ ăn được đồ ăn dành cho trẻ em ở tuổi thứ 5.

Chris cũng đã trải qua 4 cuộc phẫu thuật tai nghiêm trọng ở tuổi 17. Và hiện giờ vẫn gặp vấn đề về thăng bằng, cơ chậm phát triển và trí não phản ứng chậm… Khi bước vào tuổi trưởng thành, như bao chàng trao khác, Chris mơ ước có ngôi nhà, ô tô riêng và một cô vợ tóc vàng xinh đẹp sống ở Minnesota. Bố của Chris nói rằng: “Con sẽ chẳng có gì nếu cứ ngồi trong phòng chơi trò chơi. Hãy ra ngoài làm gì đó để thực hiện ước mơ của mình”.

Chris được gửi đến CLB Special Olympics, nơi đào tạo những VĐV triathlon có tiếng. Cậu được HLV Dan Grieb trực tiếp kèm cặp. Dần dần từng bước, Chris đã tiến bộ và đã có thể chơi được 3 môn phối hợp. Hồi tháng 10 năm ngoái, lần đầu tiên cậu bơi được 1.000m ở một cái hồ. Đến tháng 5 vừa qua, cậu trở thành Người mắc chứng Down đầu tiên trên thế giới hoàn thành cuộc thi “bán Người sắt” (bơi 1,9km, đạp xe 90km và chạy 21km).

Để thực hiện mục tiêu lớn ở cuộc thi “Người sắt” ngày 7/11 tới đây, Chris cùng HLV của mình đã tập trung bình 4-8 giờ mỗi ngày, có tuần lên đến hơn 30 giờ tập luyện. Cậu cũng gặp phải không ít khó khăn khi mới đây đã ngã xe đạp tới 3 lần, khâu nhiều mũi ở cằm. Tuy nhiên, từng ngày một, Chris đều tiến bộ rõ rệt và cậu quyết tâm mang khẩu hiệu “Tốt hơn 1%” ra làm động lực tập luyện và thi đấu.

“Tôi muốn chứng minh cho mọi người rằng, người bị bệnh như chúng tôi cũng có thể làm được những việc phi thường” - Chris Nikic nói.