Từng là ngôi sao sáng giá nhất của UFC Bantamweight, Cody Garbrandt được kì vọng sẽ trở thành tâm điểm của hạng cân này khi đăng quang ngôi vô địch năm 2016. Dù vậy, kể từ sau khi mất đai vào tay kình địch TJ Dillashaw tại UFC 217, ‘hotboy xăm trổ’ của UFC bắt đầu xuống dốc không phanh với 3 trận thua liên tiếp trong 3 năm – trở thành quãng thời gian đen tối nhất sự nghiệp của anh.

Một điều được nhận thấy rõ ràng là trong 3 trận thua của mình, 2 lần trước TJ Dillashaw và 1 lần gần nhất trước Pedro Munhoz, Cody đều được đánh giá cao hơn và thậm chí có những tình huống nguy hiểm trước. Nhưng việc thi đấu với cái đầu nóng và lao vào các pha đôi công thiếu suy nghĩ đã khiến anh nằm sàn trước đối thủ.

Thể hiện sự vượt trội trước, nhưng thi đấu nóng vội đã khiến Cody Garbrandt nhận trái đắng trong 2 lần thua gần nhất.

Tại UFC Sacramento cuối tuần qua, có mặt để cổ vũ cho sự trở lại của người đàn anh Urijah Faber, Cody Garbrandt cho biết mình đã có kế hoạch cho sự trở lại vào cuối năm – cả về thể chất lẫn tinh thần:

“Tôi biết tôi giỏi hơn tât cả bọn họ, nhưng khi mọi chuyện bắt đầu bùng nổ thì tôi lại bị kéo xuống cùng đẳng cấp với họ. Một khi tôi giữ vững kĩ năng, tốc độ và làm những gì đã giúp tôi leo tới chức vô địch – không một ai có thể theo kịp tôi hết. Điều ta cần bây giờ là giữ nguyên động lực, khát khao và hồi phục là một yếu tố quan trọng.

Tất nhiên, giờ là việc phải thi đấu thông minh hơn. Tôi đã 28 tuổi và cảm thấy những màn trình diễn tuyệt vời còn đang ở phía trước. Giống như một cuộc chạy marathon vậy, không nhiều võ sĩ có thể leo lên tới đỉnh cao ở độ tuổi của tôi. Còn tôi thì vẫn đang học hỏi và trường thành, với động lực vẫn còn nguyên.”

Tin rằng bản thân vẫn đang trong quá trình học hỏi và trưởng thành, Cody cho rằng mình vẫn còn cơ hội leo lên đỉnh cao sự nghiệp.

Hiện tại, kình địch TJ Dillashaw đã bị cấm thi đấu do sử dụng chất cấm, Dominick Cruz chưa trở lại vì chấn thương, đai vô địch Bantamweight đang nằm trong tay Henry Cejudo cùng hàng loạt cái tên đang nổi lên. Cody Garbrandt tự tin mình sẽ dẹp mọi vẫn cản để trở lại với chức vô địch.

“Bất cứ ai trong top 5, tôi thích tất cả những trận đấu đó. Kể cả trận tái đấu với Dominick Cruz cũng rất thú vị, Rafael Assuncao hay gã người Nga Petr Yan đó. Có rất nhiều cái tên để giúp tôi leo lên vị trí dẫn đầu – chỉ cần giữ nguyên sự tự tin vốn có và một trận thắng sẽ giúp tôi trở lại.”

Với tình hình Bantamweight hiện tại, Cody Garbrandt có khá nhiều lựa chọn khi tái xuất sàn đấu.