Cuộc đụng độ tại UFC 229 hồi cuối năm ngoái đã trở thành một trong những vết đen lớn nhất sự nghiệp thi đấu của Conor McGregor. Siêu sao người Ireland không chỉ mất khả năng kiểm soát và khống chế khả năng wrestling thượng thừa của Khabib Nurmagomedov mà còn có phần lép vế trong màn đọ sức đòn tay.

Tuy vậy, Javier Mendez - HLV trưởng của phòng tập AKA và cũng là người chịu trách nhiệm huấn luyện Khabib Nurmagomedov vẫn tin rằng Conor McGregor nên được đánh giá như mối lo ngại lớn nhất trong nhiệm vụ bảo vệ ngôi vô địch Lightweight UFC.

Nhiệm vụ của ông Javier Mendez là chuẩn bị kế hoạch tập luyện và phân tích chiến thuật cho Khabib Nurmagomedov, bao gồm trận đấu sắp tới lẫn mọi đối thủ tiềm năng

Theo ông Javier Mendez, Max Holloway là người ít phải lo ngại nhất, cả về khả năng đối đầu lẫn tính chất trận đấu nếu màn đụng độ ấy diễn ra thực sự. Ông nhận định: "Max Holloway có đòn tay khá tốt nhưng chẳng đủ lực cho cái cằm sắt của Khabib tại Lightweight. Kế đến là Dustin Poirier - một đối thủ xứng đáng được đánh giá cao hơn nhờ thể lực và khả năng ứng biến tốt."

Nói về hai tên tuổi đáng sợ nhất cho những trận tranh đai, ông Mendez vẫn tin Conor McGregor là mục tiêu hàng đầu: "Tony Ferguson có những đòn chỏ cực kỳ nhạy bén, nhưng Conor McGregor vẫn được đánh giá cao hơn. Khả năng đòn tay của cậu ấy vượt xa mọi đối thủ, và đó là cơ hội của cậu ấy."

Bài toán striking giữa Conor McGregor và Khabib Nurmagomedov vẫn là điều đáng tranh cãi của làng MMA

Là một HLV hơi thiên về striking, dĩ nhiên Javier Mendez chưa tính đến những khả năng khác của đối thủ, nhưng có một điều khá chắc chắn rằng Khabib Nurmagomedov không cần lo sợ về khả năng wrestling - grappling của các đối thủ cùng hạng cân. Striking vẫn là chiêu bài gần như là duy nhất để những đối thủ tranh đai có thể khai thác được và tìm kiếm một chiến thắng bằng điểm số.

Dù Conor McGregor đã thể hiện một lối chơi striking khá "nát" tại UFC 229 nhưng với kinh nghiệm của người đã từng đào tạo hàng loạt võ sĩ như Luke Rockhold, Cung Le, Mark Ellis, Daniel Cormier hay Cain Velasquez, Javier Mendez vẫn tin siêu sao người Ireland có thể dùng đòn tay để thay đổi cục diện trận đấu sang chiều hướng bất lợi cho người học trò "đại bàng Nga".