Từ quật ngã, khống chế và kết thúc đối thủ, kĩ năng Grappling của Khabib Nurmagomedov đang là bức tường thành không thể bị phá bỏ. Tuy nhiên, chính điều này lại khiến nhà vô địch Lightweight của UFC bị nhiều người hâm mộ đánh giá là “nhàm chán”, lối đánh “chục lần như một” của Khabib bị cho là quá đơn điệu trước các võ sĩ đánh đứng khét tiếng cùng hạng cân như Conor McGregor, Edson Barboza, Dustin Poirier hay Tony Ferguson. 

Nhưng ngược lại, thành tích 28-0 MMA, 12-0 UFC khiến tất cả phải ‘câm nín’ bởi dù sao, Khabib cũng đang là nhà vô địch bất bại. Và với HLV Javier Mendez, huấn luyện chính của Khabib tại team American Kickboxing Academy – học trò của ông không cần chứng tỏ với thiên hạ về khả năng đánh đứng, thay vào đó, Khabib chỉ cần bám sát sở trường của mình và giương cao cánh tay chiến thắng sau mỗi trận đấu.

Khán giả muốn Khabib "bớt nhàm chán", còn HLV của anh muốn một sự chắc chắn. 

“Không bao giờ được quên thứ vũ khí nguy hiểm nhất của mình, đó phải là ngón đòn ưu tiên của bạn. Tôi muốn lấy Khabib làm trường hợp ví dụ, sở trường của cậu ấy là trên mặt thảm, tới bây giờ, tôi vẫn chưa thấy ai có thể cân kèo được với cậu ta ở mảng kĩ năng địa chiến tại hạng nhẹ.” 

“Đó là lí do vì sao mọi người nghe thấy tôi thường hét lên “chiến thuật của cha cậu” ở góc đài, bởi tôi không muốn cậu ta làm những gì mình muốn: đứng đó và đôi công với đối thủ. Mặc dù ai cũng biết khả năng đánh đứng của Khabib thực sự tốt.” 

“Tất cả mọi người đều biết điều đó” – HLV Javier Mendez khẳng định. “Bởi vì ai cũng đã đã thấy chúng. Nhưng những gì Khabib đã làm chưa phải là tốt nhất, thế giới không biết Khabib đánh đứng tốt ra sao vì tôi không cho cậu ta làm điều đó. Cha cậu ấy cũng không cho phép điều đó.” 

Là người đấm ngã được Conor McGregor, nhưng trình đánh đứng của Khabib không phải thứ vũ khí giúp anh chiến thắng

Ngay cả Khabib cũng từng tranh luận với huấn luyện viên trưởng của mình, người đã gắn bó với hành trình của anh từ năm 2012. Thời điểm Khabib gia nhập American Kickboxing Academy, từ kĩ năng Wrestling và đặc biệt là khả năng đánh đứng đều được Javier Mendez mài giũa trở nên tốt hơn, lý do khiến anh muốn chứng tỏ chúng trên sàn đấu. Tuy nhiên, Javier Mendez vẫn muốn “Đại bàng Dagestan” thực hiện đúng chiến thuật ông đưa ra. 

“Chúng ta không bước ra ngoài kia và ‘hiến máu’ nếu không cần thiết. Hãy nhớ, đổ máu ít nhất có thể và chiến thắng mới là quan trọng nhất. Còn đánh để có cảm giác thú vị chỉ là thứ yếu.” 
“Nếu bạn bước lên đó, đánh một trận thống khoái rồi thua thì giải đấu có thể thích bạn đấy, nhưng bạn vẫn thua cuộc thôi. Và điều đó sẽ đeo bám bạn mãi về sau.” - Đây là những lời Javier Mendez dặn dò học viên sau buổi tập tại American Kickboxing Academy. 

Đây có thể là những thời điểm mà HLV Javier Mendez không muốn đối thủ biến cơ hội thành chiến thắng. 

28-0, kĩ năng Grappling không thể cản phá, đó là những gì Khabib đang dùng để đập nát những lời bình phẩm về khả năng Striking ở mức “trung bình” của mình. Câu nói “không cho phép làm điều đó” của Javier Mendez có thể ngầm hiểu rằng, chiến thắng mới là quan trọng và không cần chứng minh điều gì nếu bạn phải nhận rủi ro để đổi lấy chúng.