Tại UFC 249, Justin Gaethje đã làm được điều mà 12 võ sĩ trong vòng 7 năm qua không thể thực ở UFC: chiến thắng Tony Ferguson. Thậm chí, "Highlight" còn là người khiến kẻ được mệnh danh "vua lì đòn" của UFC phải nhận thất bại TKO sau một quyết định của trọng tài ở cuối hiệp 5.

Thắng Tony, Justin Gaethje cũng thắng trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp. Giành chiếc đai đầu tiên ở UFC, cướp suất tranh vô địch từ chính tay Tony Ferguson và vượt mặt kẻ đang đứng trên anh ở BXH Lightweight là Conor McGregor, có thể nói Justin Gaethje đã "nhất tiễn hạ tam điêu" sau 5 hiệp đấu vừa qua.

Thế nhưng, hành động của Justin ngay sau trận đấu khiến các fan hâm mộ không khỏi thắc mắc. "Highlight" đưa chiếc đai vô địch cho huấn luyện viên ngay sau khi nhận nó từ Dana White, thậm chí khi rời sàn đấu, võ sĩ sinh năm 1988 cũng không hề có màn ăn mừng nào với chiếc đai mới này dù nó giúp anh có một vị trí vững chắc tại UFC. Điều này trái ngược hoàn toàn với Dustin Poirier - tay đấm từng giành đai tạm thời tại UFC 236 vào năm ngoái.

Lí giải cho hành động này, Justin Gaethje khẳng định một cách đơn giản: mục tiêu của anh là "hàng thật" đai nằm trong tay Khabib Nurmagomedov chứ không phải một danh hiệu tạm thời. Trên thực tế, trận đấu với Tony và chiếc đai Interim hoàn toàn là quyết định nhất thời từ những biến cố do COVID-19, có thể Gaethje không trông chờ gì vào danh hiệu này.

"Tôi đã đánh với những kẻ giỏi nhất, và Khabib là người giỏi nhất trên thế giới." - Justin Gaethje nhắm thẳng tới vị vua của UFC Lightweight. "Tôi đã tập luyện và thi đấu kể từ khi 4 tuổi cho những lúc như thế này. Vì thế, tôi tự hào đại diện Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đối đầu với người giỏi nhất nền Cộng Hòa Dagestan."

"Anh ấy đang giữ thành tích 28-0 và là thử thách duy nhất mà tôi muốn vào lúc này." - Gaethje khẳng định.

Cùng là đồng nghiệp đầu quân cho công ty quản lý võ sĩ Dominance MMA, mối quan hệ giữa Khabib Nurmagomedov và Justin Gaethje không căng thẳng như với Tony hay Conor. Chính vì thế ngay sau UFC 249, nhà vô địch hạng nhẹ lập tức đồng ý "tiếp chiến" võ sĩ người Mỹ.

"Môn thể thao này, cái hạng Lightweight này luôn như vậy, luôn có những con sư tử trẻ tuổi sẵn sàng thách thức bạn và một khi có ý nghĩ nghỉ ngơi, bạn xong rồi đấy." - Khabib nói về trận đấu của Justin Gaethje và Tony Ferguson. "Kẻ đến người đi, chẳng có gì bất ngờ cả. Nhưng tôi sẽ không lùi dù chỉ một bước trước những thách thức đó, chúng tôi luôn sẵn sàng cho mọi cuộc chiến."

Với kết quả của UFC 249, cục diện Top 5 của Lightweight UFC đã hoàn toàn thay đổi. Conor McGregor hay Tony Ferguson đều đã tụt lại phía sau, và kẻ được chú ý nhất trong thời điểm này chính là "Chiến binh điên - Highlight" Justin Gaethje.