SLNA hành quân đến sân Pleiku ở vòng 17 V.League 2019 với tâm lý nặng nề sau chuỗi kết quả đáng thất vọng. Trước chủ nhà trải qua 7 trận liên tiếp không thắng, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng nhận thất bại với tỷ số 2-3.

Trận thua này gián tiếp đưa HAGL thoát khỏi vị trí thứ 13, vị trí dự play-off trụ hạng. “HAGL về sân nhà đá thì tinh thần tốt hơn. Hay như Hà Nội, họ mạnh nhưng cũng bị Khánh Hòa, HAGL cầm hòa. Họ muốn bứt lên mà không thắng được dù cho đồng đều hết các tuyến. Bóng đá khó nói lắm”, Chủ tịch Nguyễn Hồng Thanh của SLNA nói.

Cách đây 4 năm, ở vòng 22 V.League 2015, thời điểm đó, HAGL cũng lận đận ở cuối BXH và có nguy cơ rớt hạng, SLNA thất bại 1-3 trên sân Pleiku. Trận đấu này là bước ngoặt mở ra cơ hội trụ hạng cho đội bóng phố Núi. Kết quả này khiến người hâm mộ nghi ngờ về việc đội bóng xứ Nghệ không thi đấu hết mình. Trả lời giới truyền thông thời điểm đó, ông Thanh bảo thương cầu thủ HAGL nên không đá hết mình.

Bốn năm sau, SLNA lại thua HAGL ở thời điểm đội bóng phố Núi vật lộn với cuộc chiến trụ hạng. “Không có chuyện thương HAGL vì mấy năm nay tôi không đi Gia Lai. Trận này tôi xem qua truyền hình thì thấy SLNA nhiều cơ hội mà không tận dụng được. HAGL có nội binh tốt. Văn Toàn, Tuấn Anh có những cú sút hay, tạo đột biến cho trận đấu.

SLNA có nhiều cơ hội nhưng toàn dính cột hay vọt xà. Chúng tôi không may mắn lắm. Ngoại binh không sắc sảo lắm. Olaha mang tính toàn diện chứ chưa phải sát thủ. Joel Vinicius cũng chỉ bình thường; thậm chí khả năng săn bàn còn thua cả Hồ Tuấn Tài”, Chủ tịch của SLNA chia sẻ.