Trước khi V.League 2019 khởi tranh, Hà Nội là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Nhà đương kim vô địch được xem là “đội tuyển Việt Nam thu nhỏ” với những nhân tố như Quang Hải, Hùng Dũng, Đình Trọng, Văn Hậu, Duy Mạnh, Bùi Tiến Dũng, Đức Huy,…

Họ kết hợp cùng nội binh giàu kinh nghiệm như Thành Lương, Văn Quyết,… và dàn ngoại binh mà nhiều đội mơ ước với Pape Omar, Oseni, Moses,… Tham vọng của đội bóng Thủ đô là chinh phục sân chơi châu lục. Tuy nhiên, sau 9 vòng đấu ở V.League 2019, họ liền “ngửi khói” khi xếp thứ 2 với 18 điểm.

Đối trọng được dự báo lớn nhất với thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm là SLNA. Đội bóng xứ Nghệ cũng có khởi đầu khá tốt khi đang xếp thứ 3 với 16 điểm. Bất ngờ nhất phải kể đến CLB TP HCM. Không được kỳ vọng quá nhiều song các học trò của HLV Chung Hae Seong lầm lũi tiến bước để rồi đang xếp đầu bảng với 20 điểm. 

Câu chuyện đua vô địch tưởng chừng sẽ là “thế chân kiềng” giữa ba đội bóng này. Tuy nhiên, bóng đá luôn ẩn chứa nhiều bất ngờ và ở vòng 9 vừa rồi, những đối thủ không được đánh giá cao đã ngáng đường họ.

Thanh Hóa là đội bóng gây bất ngờ lớn nhất. Họ đánh bại Hà Nội FC tới 4-1 trong trận đấu mà thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm bất lực hoàn toàn. Đội bóng xứ Thanh từng là thế lực của bóng đá Việt Nam trong ba năm qua song việc nhà tài trợ rút lui khiến họ rơi vào tình cảnh khó khăn.

Giữa lúc sự kỳ vọng đặt vào họ không quá lớn, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng biết cách để gợi nhắc lại cái tên Thanh Hóa với sự ngổ ngáo của mình. Họ khiến Hà Nội phải nhận thất bại đầu tiên của mùa giải. 

Hà Nội sẩy chân và người hâm mộ trông chờ TP HCM bứt lên khi họ chỉ chạm trán Quảng Nam, đội bóng đang xếp ở nhóm dưới BXH. Cựu vương V.League có khởi đầy trầy trật mùa này khi chỉ thắng đúng 1 trận ở 8 vòng đầu tiên. Tuy vậy, thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc biết cách để kéo cuộc đua đến ngôi vô địch thêm phần kịch tính.

Họ cầm chân TP HCM với tỷ số 1-1 và nếu Đinh Thanh Trung thực hiện thành công quả penalty ở những phút cuối cùng, thầy trò HLV Chung Hae Seong đã phải ôm hận.

Cũng ở vòng 9, đội bóng xếp thứ 3 là SLNA cũng bị ngáng chân ở Lạch Tray. Hải Phòng thể hiện sự ngổ ngáo khi cầm chân đối thủ với tỷ số 0-0. Việc các đối thủ ở nhóm trên lần lượt sẩy chân khiến cuộc đua vô địch trở nên hấp dẫn ngay sau khi 1/3 chặng đường của V.League 2019 đi qua. Ở đó, Hà Nội FC không còn ở thế độc tôn và bất cứ đội bóng nào cũng có thể bị rớt lại bởi những cái tên mà họ không hề ngờ đến.