16 trận liên tiếp có tên trong đội hình chính, 1300 phút thi đấu chính thức, 1 bàn thắng cho HA.GL, Ideguchi hiện là quân bài không thể thiếu của HLV Quốc Tuấn. 

"Những gì tiền vệ Masaaki Ideguchi thể hiện từ khi về HA.GL, ít cầu thủ nào ở V.League có thể làm được. Sự chuyên nghiệp đến từ việc được tập luyện và thi đấu ở môi trường bóng đá Nhật Bản.

Từ tập luyện, sinh hoạt cho đến khi ra sân, Masaaki Ideguchi luôn là tấm gương cho các cầu thủ ở Học viện HA.GL Asernal phải noi theo", HLV Nguyễn Quốc Tuấn nhận xét về tiền vệ người Nhật Bản - Masaaki Ideguchi.

Đi sâu vào tìm hiểu sự chuyên nghiệp của cầu thủ Nhật Bản duy nhất hiện đang thi đấu tại V.League, vị thuyền trưởng của đội bóng phố Núi cho hay.

"Phòng nghỉ của HA.GL chỉ cách sân tập vài bước chân đi bộ, trong khi các đồng đội mãi đến gần giờ tập mới vội vã chạy ra, Masaaki Ideguchi đã có mặt ở sân tập trước 30 phút, để tự khởi động trước khi bước vào giờ tập chính thức. 

Trong thời gian tập luyện, cậu ta luôn thực hiện những giáo án của tôi đưa ra rất nghiêm túc và đạt hiệu quả cao. Rất ít khi, Masaaki Ideguchi đùa giỡn trong tập luyện, điều đó khiến cho các đồng đội khác phải nhìn theo học tập", ông Tuấn nói.

Ở những buổi tập cần người thị phạm động tác, tiền về người Nhật Bản luôn là sự lựa chọn số 1 của HLV Quốc Tuấn. "Những bài tập khó, tôi luôn lấy Ideguchi ra làm mẫu, bởi kiểu gì cậu ta cũng làm được và hoàn thành rất tốt". 

Khi buổi tập kết thúc, các đồng đội còn mải mê nô đùa, khi tôi còn chưa cho toàn đội căng cơ, Ideguchi đã tự mình tập hồi phục. Cậu ta chia sẻ, "Ở Nhật Bản, các cầu thủ đều tự làm việc đó không cần đợi tín hiệu của HLV", nhà cầm quân họ Nguyễn ngợi khen cậu học trò gương mẫu. 

Phải mất một thời gian, kể từ khi sang Việt Nam chơi bóng theo bản hợp đồng trao đổi, tiền vệ Tuấn Anh sang chơi cho Yokohama FC, Ideguchi đến khoác áo HA.GL, tiền vệ người Nhật Bản mới bắt nhịp được với V.League. 

Những ngày đầu đặt chân đến phố Núi, Ideguchi bị đánh giá thấp về thể lực. Ở 2 giải giao hữu tam hùng và tứ hùng do HA.GL tổ chức, tiền vệ người Nhật Bản chỉ có thể chơi tốt trong khoảng 45 phút đầu tiên.

Nhận thấy cậu học trò mới có vấn đề về thể lực, trong quãng thời gian 1 tuần toàn đội HA.GL nghỉ Tết Nguyên đán 2016, HLV Nguyễn Quốc Tuấn lại cùng với Ideguchi và tiền đạo Osmar xuống Hàm Rồng tập luyện thêm.

Và rồi sự cố gắng của cả thầy và trò đã giúp cho Ideguchi cải thiện rất nhiều về thể lực. "Ideguchi sỡ hữu nền tảng thể lực bền bỉ, nhưng vì khí hậu giữa Việt Nam và Nhật Bản khá chênh lệch giữa nóng và lạnh. Thời gian đầu mới qua Việt Nam, Ideguchi chưa thích nghi được nên bị ngợp, dù Pleiku nhiệt độ khá mát mẻ", ông Tuấn cho biết.

8 tháng, quãng thời gian không ngắn cũng không dài, nhưng với Ideguchi là cả một quá trình phấn đấu, để khẳng định giá trị của cầu thủ đến từ môi trường bóng đá chuyên nghiệp như Nhật Bản. Và chiếc băng đội trưởng mà HLV Nguyễn Quốc Tuấn trao cho anh chính là sự ghi nhận những phấn đấu của Ideguchi suốt thời gian qua.