Ở V.League 2015, SHB.ĐN đã tiếp cận Diabate với mong muốn chốt nhanh ngoại binh cho mùa giải 2016. Họ đã đi trước nhiều đối thủ để có được chữ ký của chân sút người Mali này, bên cạnh việc đặt “chế độ chờ” sát thủ một thời Gaston Merlo. Đó là theo lộ trình vạch sẵn cho việc sửa sai nhưng mọi tính toán đều “bể” khi Diabate bị xác định có vấn đề về tim và chia tay trong khi Merlo sang Thái Lan để tìm kiếm cơ hội mới.

Kế hoạch phá sản, SHB.ĐN phải làm lại từ đầu khi V.League 2016 đang cận kề. Họ tiến hành thử việc hàng loạt song chưa một cầu thủ nào đủ sức gây ấn tượng. Tiền đạo được kỳ vọng và suýt “kết duyên” ở GĐ2 mùa trước là Herace Gomes cũng không tạo được dấu ấn đậm nét, ngoài sức mạnh vượt trội và thể hình.

Chứng kiến màn sát hạch của HLV Huỳnh Đức với các ngoại binh ở 2 trận giao hữu với B.Bình Dương, số đông khán giả đến sân Chi Lăng lắc đầu ngán ngẩm. Hơn 1 tháng nữa, mùa giải mới sẽ khởi tranh và nguy cơ một lần nữa đội bóng sông Hàn phải “chọn vội” rồi đánh bạc với ngoại binh.