TP.HCM như “chết đi sống lại” với trận hòa 2-2 trước Hà Nội tại vòng 18. Nhưng cú hích sau trận cầu đầy hấp dẫn kể trên đã không thể giúp đoàn quân HLV Chung Hae-soung đánh bại được Khánh Hòa – đội bóng đứng cuối bảng ở vòng tiếp theo. Thậm chí, quy luật tấn công nhiều không ghi được bàn thắng còn khiến đội chủ sân Thống Nhất ôm hận bằng trận thua ngược 1-2. Thất bại trước đội bóng phố Biển, đội bóng mang tên Bác không khác nào cỗ xe tăng đứt xích trong cuộc đua vô địch.

Khép lại vòng 19, ông Chung và các học trò đã bị Hà Nội vượt mặt để chễm trệ trên ngôi đầu với 37 điểm. Dù chỉ kém 2 điểm trong khi V.League 2019 còn đến 7 trận song thất bại vừa rồi có thể là bước ngoặt cho cuộc đua song mã giữa TP.HCM và Hà Nội. Bởi lịch thi đấu đang ủng hộ đội bóng Thủ đô hơn đại diện miền Nam.

Bảy vòng cuối, TP.HCM có gần phân nửa số trận chạm mặt với những đội bóng vốn được ví như “anh em” của Hà Nội gồm Quảng Nam (vòng 20), Quảng Ninh (vòng 21) và Sài Gòn (vòng 23). Đó đều là các trận đấu hết sức khó khăn cho đoàn quân của HLV Chung Hae-seong. Ngoài ra, TP. HCM sẽ làm khách trước 3 đối thủ cực kỳ khó chịu là SLNA, Nam Định và Hải Phòng, bên cạnh một trận chơi trên sân nhà gặp HAGL.

Bên kia chiến tuyến, ba trên tổng số 7 trận đấu còn lại của Hà Nội lại được gặp những người “anh em” gồm Đà Nẵng (vòng 21) cùng 2 trận đấu cuối gặp Quảng Nam và Quảng Ninh. Chưa kể thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm lại có lợi thế được chơi trên sân nhà để tiếp đón Thanh Hóa (vòng 20), Nam Định (vòng 22) và Viettel (vòng 24). .

Từng điểm số một còn “quý hơn vàng” đối với hai đội bóng. Cả hai từng thừa nhận rằng, mỗi trận đấu không khác gì trận chung kết. Vậy nên, chỉ cần một kết quả không tốt có thể khiến cuộc đua đến ngôi vô địch của họ càng trở nên gập gềnh.

Quá hiểu rõ điều này nên đội bóng mang tên Bác đang tự trách mình. Thậm chí, chính HLV Chung Hae-seong đã từ chối họp báo sau trận thua Khánh Hòa, kèm theo lời xin lỗi. Áp lực là điều không thể tránh khỏi ở giai đoạn quyết định. Từ đội bóng nằm quyền tự quyết trong tay, TP. HCM giờ chỉ còn trông chờ vào phép màu. Ở thời điểm nhạy cảm của mùa giải, đội bóng mang tên Bác đã vô tình tự bắn vào chân để một tay dâng cúp vô địch V.League 2019 cho Hà Nội.