Sau hai mùa giải không đạt được kết quả như ý muốn, bao gồm cú ngã cay đắng tại VBA Finals 2019 và bị loại ở Playoffs 2020, Cantho Catfish đã quyết định cải tổ.

Đội bóng miền Tây bước vào VBA 2021 với nhiều gương mặt mới, quyết tâm chinh phục giải đấu cũng như đáp lại niềm tin của người hâm mộ.

Không chỉ duy trì mục tiêu về một thứ hạng cao, Catfish còn bắt đầu quá trình chuyển giao sang một thế hệ cầu thủ mới, tạo tiền đề cho tương lai.

QUYẾT TRỞ LẠI CUỘC ĐUA VÔ ĐỊCH BẰNG ĐỘI HÌNH “CŨ MÀ MỚI"

Màn “lột xác" của Cantho Catfish bắt đầu từ khá sớm, khoảng vài tháng trước khi VBA 2021 khởi tranh bằng cách cải tổ băng ghế huấn luyện.

Đội bóng miền Tây ký hợp đồng với HLV Martin Knezevic, một vị thuyền trưởng có kinh nghiệm chỉ đạo tại NBA G-League và từng làm việc tại nhiều quốc gia. Ông hứa hẹn sẽ mang đến lối chơi hoàn toàn mới.

Sau đó, Catfish ký hợp đồng với HLV Vũ Tiểu Bang, người đã có nhiều năm làm việc trên băng ghế huấn luyện của các tuyến cầu thủ trẻ tại đội bóng rổ TP.Hồ Chí Minh. 

Bên cạnh việc làm trợ lý cho ông Knezevic, HLV Tiểu Bang còn có thể hỗ trợ về mặt tâm lý và chuyên môn cho các cầu thủ trẻ. 

“Ban Huấn Luyện mới được kỳ vọng sẽ giúp Cantho Catfish sớm quay trở lại đường đua đến chức vô địch với vị thế của những năm 2017, 2018”, ông Nguyễn Hoài Nam, chủ sở hữu đội bóng chia sẻ.

“Đây không phải là việc một sớm một chiều và sẽ cần có những kế hoạch cụ thể và dài hơi. Chính vì thế sự kết hợp giữa kinh nghiệm của những nhân tố cũ và sức trẻ và tiềm năng của những nhân tố mới là một trong những bước đầu cần thiết cho công việc xây dựng cần thời gian này”.

Kể từ sau VBA Draft 2021, Cantho Catfish dần hé lộ đội hình, khởi đầu bằng việc chào đón những gương mặt cũ trở về như đội trưởng Lê Hiếu Thành, trụ cột kinh nghiệm Tăng Minh Trí, Nguyễn Hoàng Tú, Bùi Quốc Tân hay hậu vệ Trần Vĩ Nghiệp.

Những cái tên cũ này vừa giúp tạo nên bộ khung vững chắc ở cả đội hình xuất phát lẫn dự bị cho Catfish, vừa đóng vai trò dẫn dắt những cái tên mới, bao gồm lượt pick số 1 tại Draft 2021 - cầu thủ gốc Việt William Trần.

Có thể đội bóng miền Tây sẽ không lập tức quay lại đường đua, nhưng nền móng kinh nghiệm cùng sự liên tục đến từ các cầu thủ cũ quay trở lại thi đấu sẽ giúp Catfish thi đấu ổn định hơn theo chiều dài mùa giải.

“KHI ĐANG Ở CHU KỲ ĐI LÊN, TA ĐÃ PHẢI CHUẨN BỊ CHO CHU KỲ ĐI XUỐNG"

Từ việc trade Tâm Đinh để lấy lượt pick số 1 hay ký hợp đồng với các cầu thủ trẻ thuộc những tuyến đào tạo nổi tiếng trên cả nước, không khó để thấy quyết tâm chuyển giao thế hệ, thay đổi diện mạo của Cantho Catfish.

Tuy nhiên, đây sẽ là quá trình cần được diễn ra một cách bài bản và được đầu tư kỹ lưỡng. Số lượng cầu thủ trẻ trong đội hình Catfish năm nay đang là 5 người bao gồm 2 cầu thủ từ TP.HCM và 3 cái tên đến từ Hà Nội (2 cầu thủ đến từ Warriors theo vụ trade Phú Hoàng năm 2019).

Theo ông Hoài Nam, đội bóng sẽ dần chuyển hướng sang các cầu thủ tự đào tạo bằng kế hoạch dự kiến sẽ được triển khai sắp tới.

“Rất nhiều thứ có quy luật về chu kỳ lên xuống của nó. Phong độ cầu thủ hay thành tích cả đội bóng là 2 trong số đó. Chính vì thế theo tôi, khi đang ở chu kỳ đi lên thì ta đã phải chuẩn bị cho giai đoạn đi xuống, chứ đợi đến lúc trên đỉnh cao thì cũng đã là hơi muộn”, chủ sở hữu Cantho Catfish chia sẻ.

“Sự chuẩn bị cần thiết này là điều mà tôi tiếc nuối nhất trong những năm qua đối với Cantho Catfish. Vì nhiều lý do cả khách quan lẫn chủ quan, kế hoạch đào tạo tài năng trẻ với mục tiêu đóng góp nguồn nhân lực chất lượng và là đội ngũ kế thừa cho Cantho Catfish đã không thực hiện được. 

Do đó, trong thời gian sắp tới, nằm trong kế hoạch dài hạn của mình, Cantho Catfish với ban huấn luyện mới đặt quyết tâm cao thực hiện việc phát triển 1 trung tâm đào tạo bóng rổ tại khu vực đồng bằng sông Cửu Long".

Nếu kế hoạch này hiện thực hóa, Cantho Catfish không chỉ tạo được lứa cầu thủ kế cận để tiếp tục thi đấu tại VBA, họ còn giúp phong trào bóng rổ tại khu vực miền Tây trở nên mạnh hơn, thu hút nhiều tài năng hơn đến với môi trường ăn, tập chuyên nghiệp.

ĐẶT MỤC TIÊU LỌT VÀO CHUNG KẾT

Trở lại với VBA 2021, Cantho Catfish cũng như 7 đội bóng còn lại đã có khoảng thời gian vô cùng khó khăn. Việc giải đấu liên tục chịu ảnh hưởng do đại dịch COVID-19 đã tạo tâm lý lo âu và nhiều bài toán khó về chuyên môn hay thể lực cho các cầu thủ. 

Nhưng vượt qua mọi khó khăn về khách quan, cả tập thể Cantho Catfish đã sẵn sàng. Họ không chỉ quyết tâm ra sân để đáp lại niềm tin của người hâm mộ mà còn cùng toàn bộ các bên liên quan hướng đến một mùa giải thành công.

“Như mọi người cũng biết, VBA 2021 là một năm chưa có tiền lệ đối với BTC giải và các đội bóng. Tôi tin là tất cả các đội đều gặp khó khăn như nhau liên quan đến việc lựa chọn cầu thủ, sắp xếp địa điểm ăn ở, tập luyện, chế độ dinh dưỡng, vấn đề tâm lý và nhiều thứ khác nữa.

Nhưng cuối cùng, những nỗ lực phi thường của VBA và các đội cũng đã gần được đền đáp khi mùa giải sắp được diễn ra. 

Mục tiêu của Catfish năm nay sẽ vào được trận chung kết”, ông Nguyễn Hoài Nam kết lại.

Tại VBA 2021, Cantho Catfish sẽ nằm ở bảng B cùng với Hochiminh City Wings, Thang Long Warriors và Danang Dragons. 

Theo thể thức mới của Regular Season, thầy trò HLV Knezevic sẽ đối đầu với các cầu thủ cùng bảng mỗi đội 2 lần và chạm trán 4 đội bóng còn lại mỗi đội một lần (bao gồm ĐTQG, Saigon Heat, Nha Trang Dolphins và Hanoi Buffaloes).

Hiện VBA chưa công bố chính thức lịch thi đấu. Webthethao sẽ cập nhật cho người hâm mộ ngay khi có thông tin.