Trước cuộc đọ sức tại NTĐ Tân Bình, Hanoi Bufaloes bay cao với 4 thắng lợi trong 5 trận gần nhất, nhiều gấp đôi số trận thắng cả mùa này của Cantho Catfish. Nhưng nếu chỉ xét trên những diễn biến trên sân, thật khó để phân biệt đâu là đội cuối bảng.

Trong thế chân tường, Cantho Catfish đã có trận đấu hay nhất từ đầu mùa. Trong suốt 40 phút thi đấu, đội bóng miền Tây không bị dẫn điểm dù chỉ một lần.

Không nhiều trung phong có thể áp đảo được Shane Henry tại VBA mùa này, nhưng DeAngelo Hamilton là ngoại lệ hiếm hoi. Anh ghi 33 điểm với hiệu suất 52%, trong đó có 5 pha ném xa chính xác. Trong khi đó, Henry chỉ ghi 16 điểm, với hiệu suất 6-15 và dính tới 4 turnover.

Hanoi Buffaloes không tìm ra được những thời khắc để lật ngược thế cờ. Trong thế bị dẫn điểm sâu, cứ mỗi lần nhen nhóm hy vọng, các học trò của HLV Eric Weissling lại mắc những sai sót cá nhân đáng trách.

Thảm họa với đội khách đến vào hiệp đấu thứ 3, khi Hamilton tung ra 2 cú ném xa liên tiếp, khởi đầu cho chuỗi 13-0 của Catfish. Có lúc cách biệt đã lên đến 27 điểm nghiêng về đội chủ nhà.

Không còn gì để mất, Hanoi Buffaloes gây sức ép toàn sân và có những chuỗi điểm tốt để rút ngắn cách biệt chỉ còn 14 điểm. Tuy nhiên, lợi thế trước đó của Catfish là quá lớn.

Đinh Thanh Sang có trận ghi điểm tốt nhất từ đầu mùa với 22 điểm cùng hiệu suất 56%. Trong khi đó, gương mặt trẻ Lê Khắc Đăng Khoa lần đầu đạt double-double với 13 điểm và 10 rebound, bên cạnh đó còn sở hữu 2 lần cướp bóng và 1 cú block trong hiệp 4.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Tâm Đinh trong lần đầu gặp lại đội bóng cũ dưới màu áo Buffaloes đã 17 điểm và 7 rebound. Jefferey Stubbs ghi điểm tốt nhất đội khách với 25 điểm, nhưng cũng để mất bóng tới 7 lần.

Chung cuộc, nhà vô địch VBA 2018 giành thắng lợi sân nhà đầu tiên ở mùa giải năm nay với tỉ số 96-81. Họ vẫn đứng cuối bảng, nhưng giờ đã san bằng khoảng cách về số trận thắng với Thang Long Warriors.

Dẫu vậy, hy vọng tham dự vòng Playoffs của Cá Ba Sa không quá lớn. Họ kém các đội trong nhóm Playoffs 2 chiến thắng - bằng đúng số trận còn lại trong mùa giải.

Ngược lại, áp lực đối với Hanoi Buffaloes sẽ lớn lên trông thấy. Về lý thuyết, trận đấu với Cantho Catfish là cơ hội tốt nhất để họ giành chiến thắng trong phần còn lại của mùa giải.

Giờ đây, trước mắt họ sẽ là 3 trận đấu với Nha Trang Dolphins, Thang Long Warriors và Ho Chi Minh City Wings, hai trong số đó diễn ra trên sân khách.