Giai đoạn thi đấu tập trung (Phase 1 - Centralized) của VBA 2023 đã chứng kiến rất nhiều màn so tài gay cấn và hấp dẫn, giằng co đến từng pha bóng cuối hiệp 4. 

Trận cuối của giai đoạn 1 này giữa Cantho Catfish và Saigon Heat cũng diễn ra cực kỳ căng thẳng, hướng đến cái kết nghẹt thở với màn toả sáng của ngôi sao để mang về chiến thắng trong phút cuối cùng.

Ở trận đấu mà Saigon Heat vừa là đội được đánh giá cao hơn, vừa nắm hoàn toàn sự chủ động với cách biệt xa nhất lên đến 15 điểm, Cantho Catfish thường xuyên phải bám đuổi và gặp khó khăn trong việc thu hẹp khoảng cách.

Tuy nhiên, bước ngoặt đến ở giữa hiệp 4 khi Kentrell Barkley dính lỗi kỹ thuật kép và bị truất quyền thi đấu sau pha phản ứng với Michael Soy, đội bóng miền Tây đã vùng lên mạnh mẽ.

Tận dụng việc Heat không có đầu tàu, Cantho Catfish đã nhanh chóng rút ngắn tỷ số có lúc chỉ còn 1 điểm.

Nhưng ở giai đoạn căng thẳng nhất trận đấu, Saigon Heat đã có sự toả sáng quá xuất sắc đến từ cầu thủ gốc Việt Hassan Thomas.

Tuy Cantho Catfish có 5 điểm từ Bam Griffin và cựu Local MVP Lê Ngọc Tú, họ vẫn phải ngậm ngùi chịu thất bại trước loạt pháo mà Hassan tung ra.

Hai quả 3 điểm thành công liên tiếp, lần lượt đến khi hiệp 4 còn 50 giây và 24 giây đã đưa trận đấu ra ngoài tầm với của Catfish.

Xem ngay hai quả 3 điểm cực kỳ lạnh lùng của Hassan Thomas trước Cantho Catfish, nhấn chìm nỗ lực lội ngược dòng của đối thủ:

Màn so tài nảy lửa khép lại với tỷ số chung cuộc 89-83, chiến thắng trận đấu, mạch bất bại trong toàn bộ giai đoạn Centralized và vị trí số 1 trên BXH VBA 2023 được Saigon Heat bảo toàn.

Không chỉ ném vào 2 quả 3 điểm ấn định chiến thắng cho “ông 30", Hassan Thomas còn quân bình kỷ lục ném 3 điểm của VBA với 8 lần ném xa thành công.

Cả trận, Hassan ghi được 34 điểm với 12-27 FG và 8-19 3PT, đi kèm 11 rebounds cùng 4 assists. Kentrell Barkley trước khi bị truất quyền thi đấu đã đến rất gần với triple-double, ghi 18 điểm cùng 23 rebounds và 9 kiến tạo. 

Ba cái tên còn lại trong đội hình xuất phát của Heat là ba nội binh, tất cả đều ghi trên 11 điểm bao gồm Dư Minh An (11 điểm, 4 assists), Võ Kim Bản (11 điểm, 3-6 3PT) và Nguyễn Huỳnh Phú Vinh (13 điểm, 10 rebounds, 3 blocks).

Về phía Cantho Catfish, năm cầu thủ khác nhau cán mốc hai chữ số về ghi điểm, dẫn đầu bới 19 điểm và 11 kiến tạo của Brachon Griffin. DeAngelo Hamilton có double-double 17 điểm, 19 rebounds. Michael Soy đóng góp 17 điểm.

Hai cái tên còn lại là nội binh bao gồm Lê Ngọc Tú (11 điểm, 5 rebounds) và Lê Khắc Đăng Khoa với 13 điểm, 7 rebounds cùng 1 kiến tạo. 

Khép lại giai đoạn 1 của VBA Regular Season 2023, Saigon Heat chiếm vị trí nhất bảng với thành tích toàn thắng cả 6 trận đấu. Cantho Catfish đứng thứ 5 với 2 chiến thắng cùng 4 thất bại, xếp trên Ho Chi Minh City Wings và Danang Dragons.

Regular Season VBA 2023 sẽ tạm nghỉ trong 1 tuần trước khi đến với loạt trận sân nhà/sân khách. Trận đấu khởi đầu giai đoạn 2 sẽ là màn so tài giữa Nha Trang Dolphins và Thang Long Warriors, diễn ra vào lúc 19h30 ngày 8/7 tại nhà thi đấu Đại học Nha Trang.