Trong 4 mùa giải VBA liên tiếp, Hochiminh City Wings toàn thua Hanoi Buffaloes tới 11 lần, bất kể Anh Hai Đại Bàng có thành tích tốt hay dở trong mùa giải. Tưởng chừng cái dớp ấy sẽ còn tiếp diễn, khi Wings vừa mới chia tay VBA 2020 ở vị trí chót bảng. Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi khi HLV Erik Olson tiếp quản chiếc ghế nóng của Wings.

Trong sự nghiệp mới chỉ kéo dài trong vòng chưa tới một thập kỷ, vị chiến lược gia 37 tuổi nổi tiếng với những thắng lợi "phá dớp" kiểu như vậy. Ông thường giúp cho đội bóng của mình vượt qua những rào cản để đạt được những thành tích khó tin.

Nổi bật nhất có lẽ là thời điểm HLV Olson ngồi ghế nóng ĐT Scotland. Đội tuyển này chỉ đặt mục tiêu giành vé dự Đại hội Thể thao khối Thịnh Vượng Chung, nhưng họ còn làm được tốt hơn thế. Tại giải đấu diễn ra ở Melbourne, họ xuất sắc vượt qua những đối thủ nặng ký như Anh Quốc, Nigeria để có được tấm vé vào bán kết.

Trước đó, Scotland không phải là nơi bóng rổ quá phát triển. Trong khối các nước Thịnh Vượng Chung, trình độ của Scotland chỉ được xếp ngang với những Ấn Độ hay Barbados. Việc đánh bại một đối thủ sừng sỏ như Nigeria - đội tuyển thường xuyên dự Olympic - đã đem lại tiếng vang lớn cho thầy trò Erik Olson.

Trước khi tới với Hochiminh City Wings, HLV Olson một lần nữa để lại dấu ấn khi làm thuyền trưởng của Hogsbo Basket tại giải hạng hai của Thụy Điển. Vị chiến lược gia người Mỹ thể hiện tài thao lược khi giúp đội nhà lọt vào top 3 trước khi mùa 2019/20 buộc phải kết thúc sớm. Nếu không có đại dịch, rất có thể ông đã đưa đội nhà lần đầu lên chơi ở giải VĐQG.

Với chừng ấy thành tích, Erik Olson vẫn không được kỳ vọng nhiều khi tiếp quản chiếc ghế nóng tại Hochiminh City Wings - đội bóng xếp chót tại VBA 2021 và trải qua một năm không mấy êm ả với HLV Gediminas Meiliunas. Sự rệu rã về mặt tinh thần cùng sự non nớt về mặt kinh nghiệm của các cầu thủ trẻ cũng góp phần khiến Wings không thể chơi tốt.

Những vấn đề của Anh Hai Đại Bàng đã được huấn luyện viên Olson giải quyết triệt để. Những nội binh do Hochiminh City Wings tự đào tạo như Trần Văn Trung, Trương Thái Nam, hay cả gương mặt mới Marko Chí Anh tỏ ra vô cùng chững chạc, thi đấu hết sức tự tin trước những đối thủ lão luyện.

Trong khi ấy, tinh thần chiến đấu của Wings cũng cho thấy sự cải thiện rõ rệt so với mùa giải trước. Toàn đội thể hiện sự đoàn kết cả ở trong lẫn ngoài sân bóng - một dấu ấn mà HLV người Mỹ để lại:

"Cách tiếp cận của huấn luyện viên Erik vô cùng đơn giản. Ông ấy đảm bảo chúng tôi phải tập luyện chăm chỉ nhất có thể và luôn giữ được tính cam kết ở mức độ cao nhát đối với nhiệm vụ được giao", ngoại binh Jeremy Smith khẳng định.

"Huấn luyện viên đảm bảo rằng chúng tôi luôn có sự chuẩn bị tốt nhất và luôn đạt được sự tự tin cũng như niềm vui khi bước vào các trận đấu, điều mà tất cả chúng ta rất cần trong những thời điểm khó khăn như thế này".

Quả thực, dẫn dắt một đội bóng trong quãng thời gian đại dịch không phải là điều đơn giản. Vấn đề tâm lý không nhỏ chút nào, nhất là khi các cầu thủ cần phải triệt tiêu sự ức chế khi phải cách ly quá lâu với thế giới bên ngoài. 

HLV Erik Olson hiểu điều đó và ông giải quyết vấn đề bằng cách xây dựng văn hòa gia đình trong cả đội bóng, giúp các thành viên trong đội trở nên gắn kết hơn. Ông sử dụng cách tiếp cận nhẹ nhàng, giúp các cầu thủ trở nên thoải mái hơn nhưng cũng khiến họ luôn chiến đấu hết mình mỗi khi vào sân.

"Huấn luyện viên luôn khiến cho chúng tôi cố gắng hết sức mình, đem lại những gì tinh túy nhất của từng cá nhân lên sân bóng. Ông ấy đảm bảo rằng chúng tôi không chỉ là một đội bóng, chúng tôi còn phải là một gia đình", cầu thủ Jeremy Smith chia sẻ.

Văn hóa đội bóng của Hochiminh City Wings không thực sự là một yếu tố nổi bật tại đây trong 5 mùa giải VBA đầu tiên, đặc biệt là khi vị trí huấn luyện viên trưởng thực sự bất ổn - chưa có ai dẫn dắt Anh Hai Đại Bàng quá 1 mùa giải. Nhiều cổ động viên kỳ vọng HLV Olson sẽ là người đầu tiên làm được điều này, để tạo nên một bệ phóng chắc chắn cho đội bóng mang tên Bác và thay đổi đồ thị hình sin về mặt thành tích.

"Những điều tuyệt vời nhất sẽ tới với những ai kiên nhẫn chờ đợi. Tôi tự hào vì đã là HLV của Hochiminh City Wings mùa giải này. Cái cách đội bóng tiến bộ và thể hiện trong nhiều tháng giãn cách là minh chứng cụ thể nhất cho tinh thần của toàn đội mùa giải này", HLV Olson chia sẻ.

"Sự kiên nhẫn, niềm tin cùng sự đoàn kết của các cầu thủ trong mỗi trận đấu thực sự phi thường. Hochiminh City Wings đã tạo nên một nền tảng văn hóa hoàn toàn mới cùng một tương lai rực rỡ trước mắt. Thật biết ơn khi được trở thành một phần của điều này".

Các trận đấu được chiếu hàng ngày trên Kênh truyền hình On Sports hoặc On Sports News của VTVcab, trên OTT qua TV360.

Theo dõi các trận đấu hấp dẫn của giải bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam - VBA Premier Bubble Games 2021 một cách dễ dàng bằng cách truy cập vào ứng dụng MyClip tại đây, Youtube Bóng Rổ TV tại đây.

Xem lại Game 3 VBA Premier Bubble Games 2021: Hochiminh City Wings vs Hanoi Buffaloes tại đây.