Sự bùng phát của COVID-19 đã gây ảnh hưởng xấu đên bóng rổ thế giới nói chung và bóng rổ Việt Nam nói riêng. Dù nước ta đã cơ bản kiểm soát được tình hình đại dịch, nhưng VBA vẫn chưa thể trở lại khi có quá nhiều nhân sự, cầu thủ, chuyên gia, HLV, trọng tài còn kẹt ở nước ngoài, những nơi mà COVID-19 vẫn hoành hành. Đó là một trong những lý do chính khiến giải đấu bị lùi lại nhiều lần và lâu đến vậy.

Dẫu vậy, Ban điều hành giải dường như đã tìm ra phương án hữu hiệu nhất, khi các cầu thủ Việt Kiều và HLV lần lượt lên máy bay. Hậu vệ Trần Đăng Khoa và HLV Ryan Merchand của Nha Trang Dolphins là những người đầu tiên về tới Việt Nam vào ngày 3/9, trong khi một số nguồn tin cho hay HLV Eric Weissling của Hanoi Buffaloes cũng đã rời Mexico. Những cầu thủ Việt Kiều, hay ngoại binh còn lại dự kiến sẽ sớm bắt chuyến bay tới đất nước hình chữ S.

Thử thách cuối cùng của họ trước khi hội quân chuẩn bị cho VBA là khoảng thời gian cách ly 14 ngày. Nghe thì có vẻ hài hước, vì ai nấy cũng đã phải thực hiện giãn cách xã hội ít nhất một lần trong năm nay. "Tôi chẳng lo gì hết. Chúng ta còn phải cách ly cả tháng trời rồi cơ mà. 14 ngày chẳng là gì cả", hậu vệ Khoa Trần trả lời phỏng vấn như vậy hồi tháng Năm.

4 tháng sau đó, cầu thủ của Nha Trang Dolphins mới thực sự hiểu rằng quãng thời gian cách ly 14 ngày không hề dễ dàng. Khó khăn đầu tiên là lệch múi giờ. Hai thầy trò của Nha Trang Dolphins thực sự bị loạn thời gian khi ở trong phòng cả ngày và không thể ra bên ngoài. Đồng hồ sinh học của họ vẫn còn bị lệch sau 3-4 ngày tới Việt Nam và đành giải khuây lúc 3-4 giờ sáng bằng việc theo dõi NBA.

Bên cạnh đó, họ cũng phải nhanh chóng thay đổi khẩu vị để thích nghi với đồ ăn trong khu cách ly. Khoa Trần bỡ ngỡ với những chiếc burger khác lạ so với nước Mỹ, trong khi HLV Marchand hốt hoảng vì nhận tới 8 gói sữa tươi trong một ngày, dù từ nhỏ ông chẳng bao giờ sử dụng thức uống này.

Khoa Trần livestream trên trang cá nhân

Một trong những cách giết thời gian phổ biến nhất trong khu cách ly là hoạt động trên mạng xã hội. Trần Đăng Khoa thường xuyên đăng tải những đoạn clip, hình ảnh của mình bên trong bốn bức tường, thậm chí còn livestream giao lưu với người hâm mộ. Không năng nổ như cậu học trò, nhưng HLV trưởng Nha Trang Dolphins cũng thường xuyên đăng tải story lúc 3-4 giờ sáng, thời điểm ông vừa mới thức dậy vì quen giấc.

Nhưng dù khó khăn tới đâu thì các cầu thủ, HLV đều hào hứng vì quãng thời gian chờ đợi gần nửa năm cuối cùng cũng đã khép lại. Trước mắt họ chì còn là vài ngày cách ly, và họ sẽ sớm được trở lại với bóng rổ, với lẽ sống của mình.

"Hãy biết ơn những gì mình đang có. Nhiều người còn khó khăn hơn rất nhiều và sẵn sàng đánh đổi để được như chúng ta hôm nay", hậu vệ của Nha Trang Dolphins viết trên Facebook.